Centro storico di Altamura

Il centro storico di Altamura è un tessuto unitario, intrecciato di cortili, una cattedrale sveva, frammenti di mura megalitiche e il profumo del celebre pane. Rifondata da Federico II nel 1232, resta un quartiere abitato, non un museo a cielo aperto.

Perché è importante

Pochi centri storici pugliesi hanno una carta di fondazione tanto significativa quanto quella di Altamura. Nel 1232 Federico II ripopolò il sito con coloni greci, latini, ebrei e arabi; la città sorta entro le antiche mura assunse la forma necessaria a queste comunità: fitti cortili, i claustri, convergono verso una cattedrale costruita per volontà dello stesso imperatore. Oggi il Comune documenta la ricchezza del quartiere nel catalogo ufficiale «Luoghi», che comprende palazzi, piazze, sei musei, complessi monumentali e siti archeologici. Anche il circuito CoopCulture, le cui guide accompagnano ogni giorno i visitatori nel centro, lo descrive come una città caratterizzata dai claustri e raccolta attorno alla cattedrale di Santa Maria Assunta, raro esempio pugliese di romanico con influssi gotici e federiciani. Tra le pietre scorre una vita quotidiana legata al pane: la pagnotta DOP di Altamura è un emblema civico, venduta nei panifici e celebrata nel proprio museo.

Cosa osservare

Piazza Duomo, il punto più alto del quartiere, è dominata dalla facciata della cattedrale, con il portale, le statue leonine e il rosone. Sopravvivono oltre ottanta claustri, improvvisi slarghi dietro ingressi stretti, molti con cisterne, panchine in pietra e mascheroni scolpiti. Presso Porta Alba si conservano tratti delle mura megalitiche peucete del V e IV secolo a.C. Il centro storico ospita inoltre diversi musei, tra cui il MUDIMA nelle gallerie della cattedrale, il Museo Archeologico Nazionale e un museo dedicato al pane di Altamura. La pagnotta DOP resta un emblema civico, venduta nei panifici locali e celebrata nel suo museo.

Contesto e storia

L’impianto urbano è più antico del nome della città. L’insediamento preromano si fortificò con mura megalitiche, il cui tracciato delimita ancora il centro; la rifondazione di Federico II nel XIII secolo insediò poi una nuova popolazione su quella struttura, e il borgo medievale si consolidò attorno alla cattedrale palatina. I cortili si moltiplicarono quando le famiglie si raccolsero attorno a cisterne condivise e ingressi difendibili; istituzioni religiose e civili occuparono i palazzi e le piazze oggi censiti dal Comune. Il quartiere sfuggì a demolizioni generalizzate e la rete di vicoli e cortili conserva gran parte del tessuto urbano medievale. Uno strato più recente è il museo diocesano, aperto nel 2016 nelle gallerie superiori della cattedrale.