Abbazia di Monte Sacro

Sul Monte Sacro, sopra Mattinata, l’abbazia senza tetto della Santissima Trinità sorge a 872 metri di quota, sopra la costa del Gargano. I resti romanici comprendono una chiesa basilicale, absidi, una torre e tracce di affreschi, in un paesaggio di lecceta e ampie vedute sul litorale.

Perché è importante

La prima menzione documentaria del sito come priorato benedettino risale al 1138; la tradizione lo fa risalire a una bolla papale del 1058, che lo citerebbe come cella di Santa Maria di Calena. L’abbazia prosperò nei secoli XII e XIII e la sua influenza arrivò fino a Bari. I monaci se ne andarono nel 1431; in seguito il complesso passò all’arcivescovado di Siponto e nel Seicento era già descritto come un rudere.

Cosa osservare

La chiesa aveva un nartece e tre absidi al servizio di una basilica a tre navate. Sulle pareti absidali restano affreschi sbiaditi; sulla controfacciata si conservano capitelli dell’XI e XII secolo, alcuni scolpiti con motivi vegetali e animali. Nel XIII secolo, sotto l’abate Gregorio, una ricostruzione aggiunse una volta a botte e la grande torre sul lato nord. Intorno alla chiesa si trovano una cella più antica con arcate ogivali, ambienti di servizio, un tratto del muro di cinta e un portale romanico. Il panorama spazia su Mattinata, sui versanti del Monte Spigno e sul margine della Foresta Umbra.

Contesto e storia

La tradizione locale lega il monte al culto di Giove e al racconto secondo cui il vescovo Lorenzo Maiorano avrebbe dedicato un tempio alla Santissima Trinità dopo l’apparizione dell’Arcangelo sul Gargano. Il Comune presenta questo racconto come tradizione devozionale. La sequenza monastica documentata comincia con un eremo dipendente da Calena, prosegue con il priorato benedettino attestato nel 1138 e con la fioritura dell’abbazia tra XII e XIII secolo, e si conclude con l’abbandono nel 1431. Il complesso è oggi proprietà comunale; i lavori di consolidamento della volta del nartece hanno contribuito alla conservazione della struttura superstite.