Grotte marine della costa di Vieste

Al sur de Vieste, el Gargano se hunde en el Adriático formando paredes de caliza blanca. Allí donde el mar ha erosionado con mayor intensidad, ha abierto una veintena de cavidades a las que solo se puede entrar desde el agua. Vistas desde una embarcación, forman uno de los paisajes marinos más admirados del destino.

Por qué es importante

El portal describe el tramo de costa entre Vieste y Mattinata como uno de los paisajes más evocadores de la región: altos acantilados blancos que caen al mar, pinos, retamas y jaras sobre aguas azules y, entre ellos, pequeñas calas y playas de guijarros muy blancos accesibles solo por mar. Según explica el portal, las cuevas son amplias cavidades en las que penetró el mar cuando las olas fueron abriendo fisuras, grietas y galerías en la caliza a lo largo de milenios; es el mismo proceso de erosión kárstica que formó el arco de San Felice y aisló Pizzomunno. Su descubrimiento moderno tiene fecha precisa: en 1954, dos pescadores, los hermanos Trimigno, dieron a conocer las grutas y desde entonces se realizan excursiones en barco, hasta convertirse en la experiencia marina clásica del Gargano.

En qué fijarse

Los antiguos pescadores dieron a las cuevas nombres descriptivos que recoge el portal. La Grotta Campana Grande tiene forma de campana y unos 70 metros de altura, con las paredes cubiertas de musgo suave; la Grotta dei Contrabbandieri tiene dos salidas que antaño permitían escapar a los contrabandistas; en la Grotta delle Rondini anidan golondrinas; la Grotta Sfondata parece un castillo en ruinas cuya cámara superior se ha derrumbado, con pinos de Alepo reflejados en el agua esmeralda. La Grotta Due Occhi presenta dos pequeñas aberturas redondas excavadas por las olas; en la Grotta Smeralda, el mar y la luz colorean las paredes; y la Grotta dei Pomodori debe su nombre a pequeñas anémonas rojas —Actinia equina, llamadas «tomates de mar»— que salpican la roca húmeda. La ficha de especies del Parque Nacional del Gargano confirma este detalle y advierte que pican ligeramente y no deben tocarse. El portal añade la leyenda: se dice que estas cuevas, como la roca de Pizzomunno, son refugio de sirenas.

Contexto e historia

Hasta la década de 1950, las grutas eran un secreto de los pescadores. Las exploraciones de los hermanos Trimigno en 1954 las abrieron a los visitantes y, en menos de una década, la costa empezó a cambiar. En 1963 comenzó en Pugnochiuso la construcción —por encargo del ingeniero Enrico Mattei— del centro vacacional más conocido de Vieste. El portal atribuye a este proyecto el paso de la economía local de la agricultura y la ganadería al turismo. La excursión en barco que se desarrolló recorre toda la costa acantilada: pasa por la bahía y el arco de San Felice, sigue por Baia di Campi, bordea los farallones de Baia delle Zagare y llega a las playas de Porto Greco, Vignanotica y Pugnochiuso. Las cuevas carecen de infraestructura construida —no hay pasarelas ni iluminación— y esa ausencia las protege: se accede nadando o en embarcaciones pequeñas, tal como las dejó la naturaleza.