Chiesa di Santa Maria Amalfitana

Detrás de los ábsides del Largo Plebiscito se esconde uno de los testimonios medievales más reveladores de Monopoli: una iglesia románica que toma su nombre de los mercaderes de Amalfi que la construyeron. Bajo el pavimento se abre una gruta basiliana, de modo que el edificio reúne las capas de fe de la ciudad: comercio marítimo arriba y culto rupestre abajo.

Por qué es importante

La iglesia representa los vínculos medievales de Monopoli con las repúblicas marítimas. Historiadores locales, basándose en la Crónica de Bante Brigantino, recuerdan el voto de unos marineros amalfitanos que se salvaron de un naufragio en 1059 y dedicaron una cripta a la Virgen. La iglesia superior se construyó en la primera mitad del siglo XII por la comunidad amalfitana asentada en la ciudad; de ahí el nombre Amalfitana. El portal turístico regional confirma la datación en el siglo XII e interpreta el edificio como testimonio de la presencia amalfitana en la Apulia medieval.

La arquitectura hace visible esta historia. El portal clasifica la iglesia como románica con influencias orientales, y los estudios patrimoniales publicados por la ciudad describen los rasgos característicos de la escuela: una sala de tres naves, con la central más ancha, que termina en tres ábsides semicirculares; todo el conjunto se eleva sobre la gruta anterior. Pocas iglesias de Apulia muestran con tanta claridad cómo se combinaron comercio, fe y tradición bizantina en un mismo edificio.

En qué fijarse

El ábside central conserva buena parte de su carácter del siglo XII. Una restauración de 1932 eliminó estructuras barrocas posteriores para recuperar el aspecto anterior y modificó los ábsides laterales. Los arcos esbeltos y los capiteles tallados son rasgos característicos de la fábrica románica.

Una escalera desde la nave derecha desciende a la gruta basiliana, identificada en los relatos patrimoniales locales con el santuario amalfitano y utilizada más tarde como lugar de enterramiento. El interior conserva rastros de decoración al fresco. El altar actual de mármol, obra de Nicolò Lamberti, sustituyó al altar medieval demolido en el siglo XVI.

Contexto e historia

La biografía del edificio refleja una reinvención continua. Según la tradición, se fundó alrededor de la cripta de los marineros en 1059 y se construyó en piedra en el siglo XII. Estaba en un barrio denso del borgo, cuando Monopoli crecía hasta convertirse en uno de los puertos comerciales del Adriático. En el siglo XIX se eliminó el ala conventual y se destinó a otros usos; las restauraciones del siglo XX buscaron deliberadamente depurar el edificio para recuperar su aspecto arqueológico, como describe la crónica publicada por el municipio en relación con las obras de 1932.

La iglesia sigue siendo parroquia y un testimonio de los vínculos medievales de Monopoli con la comunidad amalfitana.