Porta Lecce e Difese di Levante

Sul margine orientale del centro antico di Brindisi, Porta Lecce apriva la città verso l’entroterra salentino. Avviata dagli Aragonesi e completata sotto Carlo V, conserva tre stemmi e i locali di guardia; le cortine contrapposte della linea di levante mostrano come la città fosse difesa su entrambi i lati nell’epoca dell’artiglieria.

Perché è importante

Le porte definiscono ogni città murata e quella orientale di Brindisi corrisponde alla più antica Porta Mesagne sul lato occidentale. Porta Lecce segna una nuova fase della difesa urbana: fu progettata dagli Aragonesi, nel periodo in cui la polvere da sparo trasformava le fortificazioni, poi completata e rafforzata durante il viceregno di Carlo V, quando l’intero circuito fu ricostruito per resistere ai cannoni. Con gli stemmi, i locali di guardia e le cortine contrapposte che trasformavano l’ingresso in una zona esposta al fuoco, è il luogo più chiaro della città per leggere il passaggio dalle mura medievali a un fronte bastionato.

Cosa osservare

La porta reca tre stemmi: le insegne di Ferdinando de Alarcon, l’emblema civico di Brindisi e l’aquila imperiale di Carlo V. Nel passaggio si conservano i locali di guardia e un cardine originale del portone. Cortine contrapposte fiancheggiavano l’ingresso e facevano parte delle difese orientali cinquecentesche.

Contesto e storia

La porta fu progettata sotto i re aragonesi di Napoli. La storia comunale delle mura la considera il secondo ingresso della città, commissionato da Ferdinando d’Aragona e completato entro il 1464, una generazione prima del ritorno degli ingegneri di Carlo V a Brindisi. Sotto Carlo V le difese furono ampliate e completate nella forma attuale. Le cortine e i bastioni vicini appartenevano allo stesso sistema difensivo dell’epoca dell’artiglieria.

Per secoli la porta regolò il traffico tra Brindisi e Lecce, capoluogo provinciale nell’entroterra, la cui strada le diede il nome. Quando le mura persero la funzione militare, la porta rimase un punto di riferimento del quartiere orientale, mentre i bastioni e le cortine adiacenti furono progressivamente inglobati nel tessuto urbano. La porta e le cortine vicine fanno parte del sistema difensivo storico di Brindisi.