Castello Alfonsino-Aragonese

Sull’isolotto di Sant’Andrea, a guardia del porto esterno di Brindisi, sorge il Castello Alfonsino dalle mura rosse, poi collegato al vasto Forte a Mare di Filippo II. La fortezza insulare è stata sede di un monastero, difesa reale, carcere, faro e installazione militare.

Perché è importante

L’abbazia benedettina sull’isolotto, documentata nel 1059, diede il nome a Sant’Andrea prima che le fortificazioni inglobassero chiesa e chiostro. La casa reale aragonese commissionò il castello, detto Castello di Mare per distinguerlo dal Castello di Terra svevo sull’altra riva. Dal 1558 il vicino Forte a Mare ampliò le difese dell’imboccatura del porto. La pietra di carparo conferisce al complesso il caratteristico colore rosso e il nome locale di Castel Rosso.

Cosa osservare

Il complesso comprende due strutture: il compatto castello aragonese e la grande opera esterna a forma di corno, aggiunta sotto Filippo II. Un fossato profondo separa le parti; alla fine del XVI secolo un ponte e un ponte levatoio le collegavano. Il Forte a Mare presenta torri tonde e angolari e un canale tagliato nella roccia. La tonalità dei blocchi di carparo cambia con la luce.

Contesto e storia

L’isolotto, un tempo chiamato Bara, divenne sede di un monastero benedettino grazie a una donazione dell’arcivescovo Eustasio nel 1059. La fortezza aragonese sostituì l’abbazia; i lavori del Forte a Mare iniziarono nel 1558 e durarono circa quarantasei anni. Un’iscrizione del 1583 del castellano Lorenzo Cariglio attesta il comando unitario del complesso. Nel 1799 vi fu un assalto francese durante le guerre rivoluzionarie. Nei secoli successivi la fortezza fu usata come lazzaretto, faro e, durante la Prima guerra mondiale, deposito di mine. Nel 1984 la Marina la trasferì allo Stato. Un restauro finanziato dal programma PON Cultura e Sviluppo portò alla riapertura nel dicembre 2024.