Basilica Cattedrale di San Giovanni Battista

La cattedrale di Brindisi, dedicata alla Visitazione e a san Giovanni Battista, fu consacrata da papa Urbano II nel 1089 e completata entro il 1143. Ricostruita dopo il terremoto del 1743, conserva la pianta medievale e frammenti di un pavimento musivo del XII secolo, accanto a cappelle e arredi più tardi.

Perché è importante

La cattedrale fu teatro di importanti cerimonie normanne e sveve. Ruggero, figlio di Tancredi, vi fu incoronato re di Sicilia e nel 1225 Federico II sposò nella chiesa Isabella di Brienne. Il pavimento commissionato nel 1178 dall’arcivescovo Guglielmo conserva scene dell’Antico Testamento, figure mitologiche ed episodi della Chanson de Roland. La basilica fu ricostruita dopo il terremoto del 20 febbraio 1743, mantenendo l’impianto medievale e la funzione devozionale in piazza Duomo.

Cosa osservare

Frammenti del pavimento musivo originario si conservano nella navata sinistra e intorno all’altare maggiore. Il presbiterio ospita un coro in noce del XVI secolo; la sua installazione rialzò l’area liturgica e comportò la demolizione dell’abside centrale. La cappella del Santissimo Sacramento custodisce le reliquie di san Teodoro, patrono di Brindisi.

Nel 2007 furono aggiunte alla facciata le statue di quattro santi brindisini: Leucio, Teodoro, Lorenzo da Brindisi e Giustino de Jacobis. Il campanile reca lo stemma dell’arcivescovo Giovan Battista Rivellini, sotto il cui episcopato fu completato nel 1795.

Contesto e storia

La cattedrale romanica originaria, a tre navate, fu completata entro il 1143. Il terremoto del 1743 distrusse gran parte dell’edificio; la ricostruzione mantenne la pianta medievale e la facciata tripartita. Un timpano aggiunto negli anni Venti del Novecento fu sostituito nel 1957. Il campanile, ultimato nel 1795, crollò durante i bombardamenti alleati della Seconda guerra mondiale e fu ricostruito secondo il disegno precedente. Il titolo completo, Basilica Cattedrale della Visitazione e San Giovanni Battista, conserva la doppia dedicazione.