Piazza del Duomo

Una scena barocca interamente racchiusa: cattedrale dalle due facciate, campanile, palazzo vescovile e seminario formano i quattro lati di un’unica composizione in pietra, accessibile attraverso propilei monumentali. Dietro questa scenografia si sovrappongono il foro romano, un nucleo religioso normanno e la trasformazione teatrale barocca.

Perché è importante

Piazza del Duomo riunisce gli edifici religiosi di Lecce in una composizione barocca unitaria. Il campanile, le due facciate della cattedrale, l’Episcopio con la loggia e il seminario delimitano lo spazio; i Propilei e i palazzi gemelli lo collegano alle strade circostanti. L’insieme riflette il lavoro di architetti e scalpellini del XVII e XVIII secolo.

Cosa osservare

I Propilei costituiscono l’ingresso cerimoniale alla piazza. La facciata riccamente decorata della cattedrale è rivolta di lato, mentre quella principale guarda verso il palazzo vescovile, disposizione legata alla collocazione dell’edificio entro il quadrilatero. Gli altari scolpiti, il pozzo del cortile del seminario, la loggia dell’Episcopio e il campanile definiscono l’insieme. Un balcone corona il penultimo piano della torre.

Contesto e storia

Il terreno sotto la piazza è centrale da duemila anni: in epoca romana qui sorgeva il foro; in età normanna, la prima cattedrale e la residenza vescovile fecero dell’area il cuore religioso della città. Un’incisione del 1634 ne conserva la forma medievale: un cortile murato, accessibile da un portale chiuso di notte, sorvegliato come una piccola fortezza e dominato dal campanile medievale. Al suo interno si trovavano botteghe artigiane e magazzini, così lo spazio aveva funzioni civiche e commerciali oltre che religiose. Le ricostruzioni barocche del XVII e XVIII secolo riunirono quegli elementi nella scenografia attuale. La piazza conservò il proprio calendario rituale: dall’inizio del Seicento, per circa due secoli, vi si tenne la prima domenica di novembre la fiera dei «panieri» o «spasa di monsignore», durante la quale i mercanti offrivano un dono al vescovo su un vassoio. Nel 1630 una processione a piedi nudi proveniente dal territorio attraversò la piazza per invocare la liberazione dalla peste. Le processioni comprendono anche il busto d’argento di sant’Oronzo e le statue dei compatroni Giusto e Fortunato.