Museo degli Exultet

Accanto alla cattedrale di Bari, al primo piano del Palazzo Arcivescovile, il museo diocesano custodisce uno dei tesori più insoliti dell’arte medievale: gli Exultet, rotoli di pergamena lunghi fino a cinque metri, illustrati in modo che l’assemblea potesse vedere le immagini diritte mentre il diacono ne cantava il testo dall’ambone durante la veglia pasquale.

Perché è importante

Bari fu uno dei grandi centri della scrittura liturgica beneventana; i rotoli prodotti qui tra il X e il XIII secolo ne sono capolavori. Il nucleo del museo, formato dagli Exultet e dal Benedizionale, combina testo, notazione musicale e immagini narrative su lunghe fasce di pergamena, vergate in scrittura beneventana detta tipo barese, probabilmente nello scriptorium della cattedrale o del monastero di San Benedetto. Durante la liturgia pasquale i rotoli venivano svolti sopra l’ambone; le miniature erano dipinte capovolte affinché i fedeli rivolti verso il diacono potessero seguire la narrazione mentre ascoltavano il canto. La visita racconta così non soltanto l’arte, ma anche l’esperienza del culto medievale in Puglia.

Cosa osservare

Osservate innanzitutto la struttura dei rotoli: le giunzioni tra i fogli di pergamena, le colonne di notazione beneventana e le miniature capovolte, dalle scene dell’Antico Testamento ai ritratti del clero committente e degli artigiani nominati nei bordi. Il Benedizionale, che accompagna il materiale degli Exultet, mostra la stessa duplice funzione di testo e immagine. Le sale raccontano poi la storia della cattedrale attraverso sculture duecentesche, tra cui l’Albero della Vita di Peregrino da Salerno e i capitelli del ciborio di Anseramo da Trani. La pinacoteca comprende la Madonna degli Alemanni del XIV secolo, la pala del Cristo Risorto di Andrea Bordone e un’Adorazione dei Magi di Corrado Giaquinto; icone russe ricordano la devozione condivisa a san Nicola che lega Bari all’Oriente cristiano.

Contesto e storia

Il museo fa parte della rete dei siti di patrimonio ecclesiastico che l’arcidiocesi di Bari-Bitonto presenta sul portale ArtEcclesiae. Occupa il piano nobile del Palazzo Arcivescovile, affacciato su piazza Odegitria, tra la cattedrale e i vicoli della città vecchia. Le raccolte derivano dal tesoro della cattedrale e dalle parrocchie del centro storico: paramenti e arredi liturgici dal XV al XX secolo, dipinti rimossi dagli altari e sculture che documentano le fasi medievali della cattedrale. Il percorso cronologico va dall’età paleocristiana attraverso il Medioevo e i periodi post-tridentino e barocco fino ai secoli XIX e XX. I rotoli Exultet danno il nome al museo e costituiscono il nucleo più raro: erano strumenti liturgici specifici dell’Italia meridionale e gli esemplari baresi in scrittura beneventana di tipo barese sono tra le testimonianze più rappresentative di questa tradizione.