Santuario della Madonna della Bocciola

Au-dessus du village de Vacciago, sur une colline boisée dominant la rive orientale du lac d’Orta, le sanctuaire de la Madonna della Bocciola marque l’endroit où, en 1543, une jeune bergère aurait vu la Vierge parmi les branches d’un prunier sauvage.

Pourquoi ce lieu compte

Le sanctuaire fait partie de la géographie religieuse du lac d’Orta : un récit d’apparition associé à un arbre et à un champ, une église édifiée par la dévotion locale et un site en hauteur ouvert sur le lac. La Bocciola est aussi un témoignage d’histoire sociale. Le message de 1543, qui demandait aux habitants d’honorer la Vierge le samedi après-midi, montre comment la dévotion mariale s’articulait avec le calendrier agricole.

À remarquer

Selon la tradition, l’apparition eut lieu alors que la jeune fille gardait des animaux près d’une chapelle ornée d’une fresque représentant la Madone en majesté avec l’Enfant ; la Vierge serait apparue parmi les branches d’un prunier sauvage. L’église a pris sa forme néoclassique au fil de son agrandissement autour de l’emplacement de la chapelle d’origine. Une maison voisine est associée à Giulia Manfredi, la jeune bergère du récit. Les fêtes de l’Apparition et du sanctuaire rythment le calendrier dévotionnel annuel.

Contexte et histoire

Le récit est connu grâce au journal du notaire Elia Olina : au printemps 1543, la Vierge serait apparue à Giulia Manfredi, une jeune fille de Vacciago muette de naissance, alors qu’elle faisait paître ses animaux près d’une chapelle ornée d’une fresque de la Madone en majesté. La jeune fille recouvra la parole et le message de la Madone demandait aux habitants de consacrer les après-midi du samedi à son honneur en échange de sa protection. Le sanctuaire se trouve à l’emplacement de la première église construite après l’événement.

L’édifice a été agrandi et reconstruit progressivement, avant d’adopter son intérieur néoclassique lors d’une phase ultérieure. Le sanctuaire relève du diocèse de Novare et fait partie du réseau des sanctuaires mariaux du Novarais, aux côtés de la Madonna del Sasso, au-dessus de la rive occidentale, et du Sacro Monte d’Orta.