Riserva Naturale Speciale del Sacro Monte di Crea

Das Besondere Naturschutzgebiet Sacro Monte di Crea schützt rund 47 Hektar Wald des Monferrat rund um die UNESCO-gelisteten Kapellen. An den Nordhängen wachsen Ulmen und Hainbuchen; an sonnigeren Stellen ist die Flaumeiche verbreitet.

Bedeutung

Nur wenige Schutzgebiete Piemonts umfassen ein Welterbedenkmal. Das Riserva Naturale Speciale del Sacro Monte di Crea erstreckt sich über den Hügel des Sacro Monte auf etwa 355 bis 455 Metern Höhe. Er ist einer der höchsten Punkte des östlichen Basso Monferrato, wo steile Hänge aus leicht erodierbarem Sedimentgestein aus dem Weinbaugebiet aufragen. Der Schutz bewahrt die bewaldete Umgebung, die den Kapellenweg bekannt gemacht hat. Die UNESCO-Begründung für die Sacri Monti hebt gerade ihre Einbindung der Architektur in die Landschaft hervor; hier steht diese Landschaft unter gesetzlichem Schutz. Das Gebiet vereint die Natur- und Kulturgeschichte der Region.

Besondere Merkmale

Die Geologie bildet den Ausgangspunkt: Der Hügel besteht aus Sedimentgestein, das entstand, als das Gebiet des Monferrat noch unter dem Meer lag. Das weiche, brüchige Gestein erklärt die steilen, schnell erodierenden Hänge. Die Wälder unterscheiden sich je nach Ausrichtung. An der schattigen, steilen Nordseite wachsen Feldulme, Vogelkirsche, Hainbuche, Stieleiche, Kastanie und Ahorn. Am milderen Südhang stehen dichte Niederwälder aus Flaumeiche, Manna-Esche, Zürgelbaum und Robinie. In der Strauchschicht blühen je nach Jahreszeit Kornelkirsche, Pfaffenhütchen und Ginster. Im Frühjahr zeigen sich die charakteristischen Blüten des Schutzgebiets: Feuerlilien, Anemonen und verschiedene wilde Orchideen, darunter der Frauenschuh. Fast tausend floristische Taxa wurden hier verzeichnet.

Der Wald bietet Säugetieren wie Dachs, Fuchs, Eichhörnchen, Gartenschläfer und Feldhase Lebensraum. Zu den Vögeln gehören Mäusebussard, Turmfalke, Waldkauz und zahlreiche Singvögel.

Geschichte und Hintergrund

Die Grenzen des Schutzgebiets umfassen eine Landschaft, die zunächst vom Glauben und später vom Naturschutz geprägt wurde. Die ab 1589 angelegten Kapellen wurden in den bestehenden Wald und seine Lichtungen eingebunden. Als die Region Piemont den Schutz des Gebiets beschloss, sollte genau dieses Zusammenspiel bewahrt werden, statt eine unberührte Wildnis abzugrenzen. Wälder, Wege und Gärten der Einsiedeleien sind das Ergebnis jahrhundertelanger, maßvoller Nutzung. Das Naturschutzgebiet und der Komplex des Sacro Monte werden von derselben Verwaltung betreut, die ihren Sitz in der Cascina Valperone in Ponzano Monferrato hat. Die doppelte Auszeichnung als UNESCO-Denkmal und Schutzgebiet macht den Höhenzug zu einem wichtigen Beispiel für die Pflege von Kulturlandschaften in Norditalien.