Le Quattro Porte Tematiche

Acqui Terme a introduit l’art contemporain au cœur de son réseau de rues médiévales : quatre portes monumentales, chacune créée par un artiste différent du nord de l’Italie et installée sur une place historique distincte. L’homme, le feu, l’eau et le soleil : ces quatre thèmes font du centre ancien une succession de seuils sculptés.

Pourquoi ce lieu compte

Les Quatre Portes thématiques constituent le projet d’art public le plus délibéré d’Acqui Terme : des portails sculpturaux permanents, réalisés par quatre artistes liés à Turin, Omegna et à la région de Milan, puis installés en des points stratégiques du centre historique. Chaque porte interprète un élément : la Porta dell’Uomo sur la Piazza Italia, la Porta del Fuoco sur la Piazza Addolorata, la Porta dell’Acqua sur la Piazza Levi et la Porta del Sole sur la Piazza San Francesco. Le projet remplit deux fonctions pour la ville : il signale les entrées du vieux quartier et met la sculpture moderne en dialogue avec les vestiges romains, les églises médiévales et les façades baroques, reliant ces places à l’identité plus large d’Acqui Terme.

À remarquer

Chaque porte obéit à sa propre logique matérielle. La Porta dell’Uomo de Carlo d’Oria, sculpteur turinois formé à l’Accademia Albertina, est en bronze coulé : sa forme d’arche croise le pavé et accueille de petites silhouettes humaines qui marchent à l’intérieur et autour d’elle, de sorte que les passants achèvent l’œuvre. Le portail indique que la fonte à cire perdue a été réalisée à la Fonderia Artistica De Carli de Volvera, près de Turin. La Porta del Fuoco de Giovanni Crippa, céramiste et sculpteur originaire d’Omegna qui travaille près du lac d’Orta, est un portail d’environ 2,5 sur 3,5 mètres : deux colonnes octogonales en céramique, aux chapiteaux abstraits, sont reliées par une arche en acier inoxydable, où l’air et l’eau se combinent dans un mouvement spiralé. La Porta dell’Acqua de Mario Gallina, de Turin — professeur de dessin de figure et d’ornement au lycée artistique Contini, qui expose depuis 1966 — se trouve sur la Piazza Levi, la place de l’hôtel de ville, au cœur du quartier thermal. La Porta del Sole de Giusi Bassani, diplômée de l’Académie de Brera, est la plus grande : 3,80 sur 2,75 mètres. Des socles verticaux et une poutre horizontale en béton armé contrastent avec des tesselles d’aluminium et des cristaux Swarovski, qui captent la lumière sur le béton opaque.

Contexte et histoire

Ces portes relèvent d’une stratégie courante dans les petites villes d’art italiennes : au lieu de réunir l’art contemporain dans un musée unique, on disperse des œuvres permanentes le long des parcours quotidiens des habitants. Les quatre artistes ont été choisis pour la singularité de leurs pratiques — figuration en bronze, architecture céramique, sculpture décorative et abstraction mêlant béton et cristal — afin que chaque porte parle un langage différent. La municipalité les présente comme des seuils du centre historique, et leur emplacement est délibéré : la Piazza Italia est le cœur civique, près du quartier de la Bollente ; la Piazza Addolorata se trouve à côté de l’ancienne basilique San Pietro ; la Piazza Levi fait face à l’hôtel de ville ; et la Piazza San Francesco s’ouvre sur l’église conventuelle. Il en résulte un paysage civique où des œuvres des XXe et XXIe siècles encadrent des siècles d’architecture plus ancienne.