Palazzo Vescovile

Frente a la catedral de Acqui Terme se alza el palacio desde el que sus obispos han gobernado durante más de cinco siglos. Iniciado en 1450 y concluido bajo el obispo Tommaso de Regibus, el Palazzo Vescovile reúne frescos, pinturas antiguas y una sala de retratos episcopales en una de las residencias más duraderas del Monferrato.

Por qué es importante

El Palacio Episcopal es el discreto anclaje monumental de la Piazza Duomo, donde se concentra la historia religiosa de Acqui Terme. El portal turístico municipal detalla sus orígenes: cuando el obispo Enrico Scarampi cedió en 1383 el castillo de Bistagno a los marqueses de Monferrato, dejó 364 ducados para una residencia episcopal en la ciudad; el solar se formó con casas compradas al Cabildo en 1429; los cimientos no se colocaron hasta 1450; y el núcleo de tres plantas se terminó entre 1460 y 1476 bajo Tommaso de Regibus, sobre una extensa bodega con bóvedas de cañón. El edificio siguió creciendo durante dos siglos: en 1592 se completó una ampliación posterior y, en 1602, estaba en marcha una hospedería porticada. El portal documenta varios motivos para visitarlo: un mapa diocesano pintado al fresco a comienzos de la década de 1570, una obra de Moncalvo con san Carlo Borromeo y santa Cristina, un fresco de la Crucifixión descubierto en restauraciones modernas y, desde 1762, la gran sala de retratos de los obispos.

En qué fijarse

Empiece por observarlo desde la plaza: su fachada cierra la piazza de la catedral con un frente arquitectónico continuo, y la hospedería porticada de 1602 señala el ala destinada a alojar a prelados visitantes. Dos pequeños fragmentos pintados de frontales de altar de Albenga, de alrededor de 1440 y mencionados por el portal en la hospedería, sugieren la circulación del arte del Quattrocento. Entre los interiores documentados por la página oficial destacan el temprano fresco del mapa diocesano, una muestra inusual de cartografía institucional; el cuadro de Moncalvo «S. Carlo Borromeo e S. Cristina», de la década de 1610, vinculado a uno de los talleres pictóricos más refinados del Piamonte; una pequeña pintura atribuida al Cavalier d'Arpino; y el salone delle effigi vescovili, galería de retratos episcopales organizada en 1762 bajo el obispo Carlo Giuseppe Capra, donde la sucesión diocesana se presenta rostro a rostro. El palacio también alberga físicamente el Museo Diocesano, dedicado a este patrimonio.

Contexto e historia

La compleja gestación del palacio refleja la política de una diócesis fronteriza. Los obispos medievales de Acqui residían en el castillo de Bistagno hasta que la cesión en encomienda de Scarampi, en 1383, los privó de él. El fondo de compensación que dejó inició una búsqueda centenaria de una residencia permanente en la ciudad. Las casas del Cabildo en la plaza de la catedral se adquirieron en 1429, pero las obras no comenzaron hasta 1450; la campaña principal correspondió a de Regibus en las décadas de 1460 y 1470, cuando el Quattrocento dotaba a los obispos italianos de palacios acordes con su renovada posición. Los prelados posteriores siguieron ampliándolo: el ala trasera de 1592 bajo Francesco di S. Giorgio e Biandrate, la hospedería porticada de Beccio iniciada hacia 1602, las bóvedas de finales del siglo XVII, la nueva capilla de Marucchio en 1750 y la galería de retratos de Capra en 1762. Las restauraciones del siglo XX bajo el obispo Livio Maritano revelaron otras capas, incluido el fresco de la Crucifixión que registra el portal. El edificio da cuenta de cinco siglos de mecenazgo episcopal continuo y sigue siendo la sede activa de la diócesis junto a la catedral.