Castello dei Paleologi – Museo Civico Archeologico

El castillo de Acqui Terme comenzó como fortaleza episcopal, se convirtió en residencia de los marqueses de Monferrato y más tarde en prisión. Hoy alberga el museo arqueológico cívico de la ciudad. Sus salas recorren la historia humana del valle del Bormida, desde las comunidades prehistóricas hasta Aquae Statiellae romana y la Edad Media.

Por qué es importante

El Castello dei Paleologi es uno de los principales monumentos civiles de Acqui Terme y una fuente importante para comprender la historia de la ciudad. Hay constancia escrita de un castillo en este espolón desde 1056 —la fuente lo llama «castelletto»—, construido como sede de los obispos-condes que gobernaban la Acqui de comienzos de la Edad Media. Desde 1260 perteneció a los Paleólogos, dinastía de origen griego que gobernó el marquesado de Monferrato. La estructura conservada es posterior a esos orígenes: los restos más antiguos que aún se ven datan de la segunda mitad del siglo XV. El cuerpo principal que alberga el museo es una reconstrucción iniciada en 1663, después de que las tropas españolas destruyeran la fortaleza en 1646. El edificio se utilizó como prisión desde comienzos del siglo XIX hasta hace unas décadas, y su estructura conserva esas distintas etapas. El museo reúne el registro arqueológico de la región —asentamientos prehistóricos y protohistóricos, la ciudad romana de Aquae Statiellae y las épocas tardoantigua y medieval— y aporta contexto a los restos del teatro, el acueducto y las termas visibles en la ciudad.

En qué fijarse

Empiece por el propio edificio: una fortaleza compacta, con muros robustos que coronan la subida sobre la ciudad y cuya silueta constituye una de las vistas características de Acqui Terme. La exposición interior se organiza en tres secciones. Las salas de prehistoria y protohistoria presentan hallazgos de las primeras comunidades del valle. El núcleo romano expone materiales de Aquae Statiellae: el foro, el teatro, el templo, la piscina romana, el acueducto y una fuente forman parte del mismo sistema arqueológico que interpreta el museo. La tercera sección abarca la Antigüedad tardía y la Edad Media, cuando el propio castillo tomó forma. En las murallas y el jardín hay un pequeño espacio botánico, el Birdgarden, con plantas, obras de arte y piezas arqueológicas, creado cuando se restauró el jardín del castillo en 1995.

Contexto e historia

La historia documentada del castillo comienza en el siglo XI, cuando los obispos de Acqui ejercían poder temporal además de sus funciones religiosas. Después cambió de manos según la suerte del marquesado: pasó a los Paleólogos en 1260, con interrupciones durante el gobierno de Roberto de Anjou y la ocupación de los Visconti en la década de 1430. Junto con Monferrato, pasó después a los Gonzaga y, finalmente, a la administración directa de los Saboya en 1708. Cada etapa hizo el conjunto más cortesano y menos militar. Perdida su función de fortaleza, el edificio se destinó a usos cívicos prácticos, sobre todo como prisión desde comienzos del siglo XIX; esa función condicionó parte de sus interiores hasta hace unas décadas. La decisión de instalar aquí la colección arqueológica cívica vinculó dos de las identidades más antiguas de la ciudad: el señorío medieval que encarnan sus muros y la ciudad romana cuyos objetos llenan las galerías. El museo forma parte del sistema Acqui Musei, que también interpreta la piscina romana, la zona del acueducto y otros sitios.