Oratorio della Madonna di Loreto

Nella frazione boscosa di Roccapietra, un oratorio rinascimentale conserva opere legate a Gaudenzio Ferrari: una lunetta esterna con la Natività, un ciclo di affreschi sulla vita della Vergine e una Madonna del Latte scolpita sopra l’altare.

Perché è importante

L’Oratorio della Madonna di Loreto è uno dei luoghi dei dintorni di Varallo associati a Gaudenzio Ferrari. Tra il 1514 e il 1521, negli anni in cui l’artista definiva anche l’aspetto delle cappelle del Sacro Monte, realizzò qui un completo programma devozionale in miniatura: all’interno scene della vita della Vergine, sopra la porta una Natività nella lunetta esterna e sopra l’altare una scultura della Madonna del Latte, affiancata da Annunciazioni dipinte. Il portale turistico ufficiale di Valsesia-Vercelli segnala l’edificio per il particolare interesse della sua architettura rinascimentale. La loggia cinquecentesca addossata alla cappella è l’elemento che conferisce eleganza all’esterno.

Cosa osservare

La Natività nella lunetta sopra l’ingresso è attribuita a Ferrari; la loggia rinascimentale fu aggiunta nel Cinquecento a una cappella più antica. All’interno, un ciclo di affreschi sulla vita della Vergine si sviluppa attorno al piccolo ambiente. La nicchia sopra l’altare ospita una Madonna del Latte scolpita, affiancata da due scene dipinte dell’Annunciazione.

Contesto e storia

L’oratorio si trova a Roccapietra, frazione del Comune di Varallo verso Civiasco, tra roccia e bosco, ai margini del fondovalle abitato. Nacque come semplice cappella rurale; nel Cinquecento fu aggiunta la loggia e l’edificio assunse l’attuale aspetto rinascimentale. L’intervento di Ferrari del 1514–1521 appartiene alla sua prima maturità, tra la Parete Gaudenziana del 1513 nella chiesa di Santa Maria delle Grazie a Varallo e gli anni di maggior attività al Sacro Monte. La dedicazione a Loreto collega il sito alla diffusa devozione italiana per la Santa Casa. Affreschi successivi del XVI secolo, associati a Giulio Cesare Luini, estendono il programma decorativo oltre l’intervento di Ferrari. L’edificio resta un luogo di devozione locale.