Chiesa di Santa Maria delle Grazie

Ai piedi del Sacro Monte di Varallo si trova la chiesa tardogotica di Santa Maria delle Grazie, celebre per il ciclo di affreschi di Gaudenzio Ferrari. Dipinte nel 1513, le ventuno scene della vita e della Passione di Cristo ricoprono la parete divisoria della chiesa.

Perché è importante

La chiesa è parte integrante del progetto devozionale di Bernardino Caimi al Sacro Monte. La parete affrescata, nota come Parete Gaudenziana, narra la storia di Cristo attraverso un ciclo pittorico rinascimentale e si collega alle scene delle cappelle sul monte soprastante.

Cosa osservare

La semplice struttura tardogotica comprende un tramezzo, o parete divisoria, che separava il coro dei frati dallo spazio riservato ai laici. Nel 1513 Gaudenzio Ferrari vi dipinse ventuno scene, dall’Annunciazione alla Resurrezione, con la Crocifissione al centro. Gli affreschi trasformano la partizione architettonica in una grande composizione narrativa.

Contesto e storia

La chiesa sostituì una cappella rurale nella località detta del Selletto. Fu costruita tra il 1486 e il 1493, negli stessi anni in cui Bernardino Caimi avviava, nel 1491, i lavori al Sacro Monte e veniva fondato il convento francescano adiacente. Ferrari realizzò il ciclo di affreschi nel 1513. In seguito la chiesa passò dai francescani ad altri proprietari. Il suo tramezzo è un raro esempio di divisorio del coro conservato in una chiesa italiana.