Museo Artistico Sala Pietro Canonica

Un musée installé dans le Palazzo di Città de Stresa conserve des modèles en plâtre et des marbres de Pietro Canonica, sculpteur de monarques, de papes et de monuments publics. Canonica a fait don de ces œuvres à la ville en 1953, après y avoir passé dix-sept étés.

Pourquoi ce lieu compte

Né à Moncalieri, Canonica (1869–1959) devient l’un des sculpteurs de monuments les plus sollicités de sa génération. Il réalise notamment un monument équestre pour Saint-Pétersbourg, des monuments à Atatürk à Ankara et Izmir, le Monument de la République sur la place Taksim à Istanbul, ainsi que des œuvres pour Benoît XV et Pie XI à Rome. Son lien avec Stresa est personnel et durable : à partir de 1898, il y passe dix-sept étés comme invité de la duchesse de Gênes et réalise, en l’espace de trois décennies, plusieurs monuments en bronze pour la ville. En 1953, il fait don à Stresa d’une collection de modèles en plâtre et de marbres. Après une première présentation au Palazzo dei Congressi, les œuvres restaurées sont installées dans une salle spécialement aménagée à l’hôtel de ville. On peut ainsi y découvrir, dans une seule pièce, un aperçu de la pratique sculpturale d’un grand maître.

À remarquer

L’intérêt de la collection tient notamment à ce que révèlent les modèles en plâtre. Ils constituent l’étape de travail entre l’idée et le marbre définitif : à l’échelle réelle, ils laissent voir la main de l’artiste, les joints et les raccords. Canonica choisit un réalisme rigoureux plutôt que les avant-gardes : bustes de portraits, figures idéalisées et formes préparatoires de ses monuments publics ; dans ses dernières années, après la Seconde Guerre mondiale, ses sujets deviennent de plus en plus religieux. Le passage du modèle brut au marbre poli reflète sa formation à l’Accademia Albertina de Turin et une carrière qui comprend aussi la composition d’opéras. Le musée se trouve dans l’hôtel de ville ; le crucifix et le bas-relief de Canonica figurent également sur le monument Manzoni-Rosmini de 1932.

Contexte et histoire

L’histoire de Canonica à Stresa commence avec son amitié avec la duchesse de Gênes, qui l’amène sur les rives du lac à partir de 1898. Les commandes qui suivent associent son nom aux espaces publics de la ville. Le don de 1953 est un geste de gratitude personnel, effectué cinq ans avant sa mort à Rome. Sa carrière lui avait déjà valu des distinctions remarquables : il devient membre fondateur de l’Académie royale d’Italie en 1929 ; le président Einaudi le nomme sénateur à vie en 1950 ; et, selon un accord célèbre, il restaure à ses frais la forteresse de la Villa Borghese à Rome en échange du droit d’y résider et d’y installer finalement un musée de ses œuvres. La salle de Stresa exprime le même héritage de manière plus modeste et discrète : le sculpteur répartit les modèles de toute une vie entre les lieux qui lui sont chers.