Villa Ducale - Museo Storico di Antonio Rosmini

La plus ancienne villa de Stresa se dresse sur la promenade au bord du lac. Cette demeure discrète de la fin du XVIIIe siècle est plus connue des philosophes que des amateurs de cartes postales. Antonio Rosmini, l’un des principaux penseurs catholiques italiens du XIXe siècle, y a vécu et y est mort. La maison conserve aujourd’hui ses pièces, un petit musée historique et un parc-jardin tourné vers les îles Borromées.

Pourquoi ce lieu compte

La plupart des villas au bord du lac mettent en scène la richesse de leurs propriétaires. La Villa Ducale commémore une pensée. Construite par la famille Bolongaro vers 1770, ce qui en fait la plus ancienne villa de Stresa, elle est choisie en 1850 par Antonio Rosmini-Serbati, abbé et philosophe que ses admirateurs considèrent comme le plus grand penseur italien de son siècle. Il y passe ses dernières années et meurt dans la villa le 1er juillet 1855. Aujourd’hui propriété du complexe d’études rosminiennes, la villa, son musée historique, la chambre de Rosmini et le parc préservent une dimension intellectuelle singulière de l’histoire de Stresa. L’héritage de Rosmini, notamment son amitié avec Alessandro Manzoni, inscrit la demeure dans l’histoire philosophique et littéraire italienne.

À remarquer

Trois éléments guident la visite. Le musée historique retrace la vie et l’œuvre de Rosmini : son système philosophique, centré sur l’idée d’« être idéal » ; la fondation de l’Institut de la Charité, ou Rosminiens, en 1828 ; et la longue controverse suscitée par ses écrits, inscrits à l’Index en 1849. La chambre de Rosmini conserve la pièce où il a vécu et où il est mort, l’espace le plus intime de la maison. Le parc derrière la villa s’ouvre vers le lac et formait son paysage quotidien. À l’extérieur, remarquez les façades sobres de la fin du XVIIIe siècle : cette Stresa précède l’essor de la villégiature et l’arrivée des grands hôtels. Le parcours municipal se poursuit en montant jusqu’au monument de 1932, via Manzoni, qui marque l’amitié entre Rosmini et le romancier Alessandro Manzoni. Son crucifix et son bas-relief sont l’œuvre du sculpteur Pietro Canonica, dont des pièces en plâtre et en marbre sont exposées à l’hôtel de ville de Stresa.

Contexte et histoire

La villa est construite vers 1770 par la famille Bolongaro, une famille de marchands patriciens ; son autre nom, Palazzo Bolongaro, en garde la trace. L’appellation « Villa Ducale » entre dans l’usage courant après le passage de visiteurs royaux et ducaux à l’époque de la villégiature. Rosmini s’y installe en 1850, alors qu’il est au faîte de sa renommée intellectuelle et en mauvaise santé, et y reste jusqu’à sa mort en 1855. Son ordre, approuvé par le pape Grégoire XVI en 1838, poursuit ses activités en Italie, en Angleterre, en Irlande et en Nouvelle-Zélande. La reconnaissance officielle se fait attendre : déclaré vénérable en 2006, Rosmini est béatifié à Novare le 18 novembre 2007. Depuis 1966, la villa accueille une partie du Centro Internazionale di Studi Rosminiani, reconnu par décret présidentiel en 1968, qui perpétue les études rosminiennes par des cours et des publications. L’empreinte rosminienne de la ville se retrouve aussi dans des détails plus modestes : la margheritine, une pâtisserie que l’on dit créée à Stresa en 1857 en l’honneur de la reine Margherita de Savoie, hôte de la station — une strate de plus dans l’histoire du XIXe siècle.