Palazzo Borromeo dell'Isola Madre

Sur l’une des îles Borromées, une résidence du XVIe siècle est associée à un théâtre de marionnettes avec ses décors. Les pièces meublées et les loggias ouvertes sur le lac reflètent le caractère domestique de l’Isola Madre, à la différence de l’Isola Bella.

Pourquoi ce lieu compte

Le palais commence comme une modeste construction au-dessus de l’église et du cimetière de l’île, puis se développe pendant trois siècles pour devenir le lieu de retraite privé de la famille Borromeo. Après 1987, la famille y transfère des meubles provenant d’autres propriétés lombardes. Les intérieurs conservent un témoignage de la vie domestique aristocratique : chambres, salles à manger, porcelaines et salon vénitien, sans oublier un théâtre de marionnettes.

À remarquer

Le loggiato du rez-de-chaussée est orné de statues de marbre et de médaillons. Un escalier à deux volées est bordé de portraits de prélats, de membres de la famille Arese et de souverains espagnols. Parmi les pièces figurent la Sala delle Stagioni et la Sala delle Battaglie. Dans la chambre de Federico VI Borromeo, un lit à baldaquin doté d’une tête en marbre se trouve sous un lustre de Murano ; la salle à manger expose un service viennois en porcelaine du début du XIXe siècle. Le Teatro delle Marionette occupe trois salles et conserve des décors peints sur des châssis en bois, des effets mécaniques — dont une « machine à nuages » — ainsi que des marionnettes et des scripts. Les mises en scène datant des environs de 1830 furent conçues par Alessandro Sanquirico, scénographe du Teatro alla Scala de Milan. Le Salotto Veneziano présente des colonnes en trompe-l’œil enlacées de plantes peintes et un lustre en verre de Murano.

Contexte et histoire

L’île, auparavant appelée San Vittore, Isola Maggiore, puis Isola Renata, passe des mains des religieuses de San Felice, à Pavie — à la suite d’une donation de l’empereur Henri II en 1014 — à des propriétaires privés. Vers 1501, le comte Lancillotto Borromeo y plante des agrumes. Le mariage d’Isabella Borromeo la fait entrer dans la famille Trivulzio, avant que Renato I Borromeo ne la récupère en 1563. En 1583, celui-ci charge Pellegrino Tibaldi, architecte de confiance de San Carlo Borromeo, de bâtir le palais. Les travaux sont si lents que les dernières pièces ne sont achevées qu’au XIXe siècle. La famille utilise la résidence aux XVIIIe et XIXe siècles ; dans le même temps, le domaine qui l’entoure évolue d’une exploitation agricole en jardin botanique.