Torre Civica e Giardini del Belvedere

Les jardins du Belvédère de Mondovì encadrent une vaste vue sur les Langhe et l’arc alpin. En contrebas de la tour civique — clocher du XIVe siècle qui survécut à son église — les jardins s’étendent le long des anciens remparts vers les Langhe et les Alpes, ponctués d’horloges de pierre consacrées à la mesure du temps.

Pourquoi ce lieu compte

La tour, également appelée Torre dei Bressani, compte parmi les plus anciens édifices conservés du quartier de Piazza et constitue un symbole reconnu de la ville. Élevée au XIVe siècle comme clocher de l’ancienne église Sant’Andrea, elle remplit cette fonction jusqu’à la démolition de l’église et du couvent franciscain voisin en 1802, sur ordre de Napoléon. La puissante famille Bressani adopta ensuite la tour comme emblème de son rang. Les jardins en contrebas, créés pour l’exposition florale de 1903, mettent au premier plan le panorama de l’arc alpin et des Langhe décrit par les sources consacrées au site.

À remarquer

Observez d’abord l’extérieur de la tour : fenêtres gothiques en lancette, créneaux, aiguille d’horloge unique d’environ deux mètres et hauteur d’environ 29 mètres selon les descriptions patrimoniales. Deux détails méritent une attention particulière. Sur la face orientale, une plaque posée en 1933 commémore le géophysicien Giovanni Battista Beccaria, père scolopien né à Mondovì en 1716. Il utilisa la tour comme point trigonométrique pour mesurer au XVIIIe siècle un arc de méridien entre Andrate et Mondovì, l’un des grands travaux scientifiques du Piémont des Lumières. Près du sommet, le parapet porte des tables d’orientation en marbre installées entre 1935 et 1937, qui nomment les repères visibles à l’horizon, des crêtes des Langhe aux sommets enneigés.

Les jardins accueillent aussi le Parco del Tempo, exposition en plein air de mécanismes d’horlogerie autrefois fabriqués localement, de cadrans solaires présents sur les façades de la ville et d’horloges horizontales en pierre. Un petit bâtiment néogothique à l’entrée abrite une station météorologique de l’armée de l’air italienne. Le thème du temps n’est pas arbitraire : Mondovì était réputée pour ses instruments de mesure.

Contexte et histoire

La biographie de la tour reflète celle du quartier. Construite comme campanile au Trecento, elle perdit son église lors des démolitions napoléoniennes de 1802 et fut réappropriée comme symbole civique, prenant le nom de la famille Bressani dont elle rappelait l’importance médiévale. Au milieu du XIXe siècle, on y installa de grandes horloges à aiguille unique et l’on transforma les créneaux, guelfes à l’origine, en créneaux de type gibelin, donnant à la tour sa silhouette actuelle. La petite station météorologique de l’armée de l’air italienne se trouve à l’entrée depuis 1984.

Les jardins furent créés lors des travaux d’embellissement civique du début du XXe siècle, à l’occasion de l’exposition florale de 1903 ; ils transformèrent le balcon naturel des remparts en promenade aménagée. Les tables de marbre des années 1930 firent du panorama un instrument de géographie. À la fin du XXe siècle, le Parco del Tempo et la station météorologique y ajoutèrent une dimension scientifique. Le parcours municipal Lungo le mura longe les fortifications médiévales, en passant par la cathédrale et le palais épiscopal.