Chiesa di San Bernardino

En la ladera sobre el centro de Saluzzo, la iglesia y el convento de San Bernardino se fundaron para los frailes franciscanos en 1471, por deseo del marqués Ludovico I. Tras la austeridad deliberada de su estructura gótica hay capillas pintadas, frescos barrocos ilusionistas y un ciclo de santos franciscanos en el claustro.

Por qué es importante

El conjunto reúne la piedad y la política del marquesado tardío. Ludovico I promovió su construcción —la primera piedra se colocó el 20 de agosto de 1471— e introdujo a los frailes menores en su capital. La iglesia se sumó a las fundaciones religiosas con las que la casa marquesal hacía visible su rango. Los frailes permanecieron aquí durante siglos, y el conjunto conserva la historia franciscana de la ciudad. El convento se incendió en 1529 y fue reconstruido con ayuda de Margherita di Foix, la marquesa viuda. Las capas de fundación gótica, patrocinio dinástico y decoración barroca hacen del interior una síntesis de tres siglos de arte local.

En qué fijarse

El exterior cumple la promesa de austeridad franciscana: un portal central y un rosetón, con el carácter gótico original aún visible en el ábside. En el interior, una sola nave está flanqueada por capillas laterales con altares pintados, y una cúpula elíptica cubre el presbiterio. Durante la restauración de 1753–1755, un deteriorado techo de madera se sustituyó por bóvedas de obra, pintadas por Gian Domenico Rosso da Busca y Pietro Antonio Pozzo con arquitecturas de trampantojo. Dos grandes frescos de bóveda de Pietro Paolo Oberti representan la Gloria de san Bernardino y santa Margherita da Cortona. Entre el mobiliario de las capillas, un Cristo muerto atribuido al escultor Carlo Giuseppe Plura traslada el lenguaje barroco a la escultura. El refectorio del convento conserva frescos en las lunetas con escenas evangélicas. En el claustro hay un pozo octogonal bajo un templete de columnas, con lunetas pintadas de santos franciscanos realizadas después de 1630: el efecto se parece más a un álbum familiar ilustrado de la orden que al arte de una corte.

Contexto e historia

La fundación formó parte del programa de Ludovico I para mostrar el rango dinástico mediante el patrocinio religioso; pertenece a la misma generación que construyó el Antico Palazzo Comunale (1440–1462). Se introdujo a los frailes menores en Saluzzo, y su convento en la ladera pasó a formar parte de la historia religiosa de la ciudad. Tras los años difíciles que siguieron al asedio de 1487 por Carlo I de Saboya, el convento se incendió en 1529, durante la ocupación francesa que acompañó el declive del marquesado. Fue restaurado gracias al patrocinio de Margherita di Foix, viuda de Ludovico II y regente del marquesado, protectora constante de los franciscanos. En el siglo XVII, el convento pasó de la provincia genovesa de la orden a la de Turín. Tras los trastornos del periodo revolucionario francés, volvió a abrir y se amplió; su desarrollo durante el siglo XX dio cabida al Collegio Serafico. La presencia franciscana y su posterior labor comunitaria forman parte de la historia del conjunto.