Chiesa di Santa Maria alla Bicocca

Sull’antica strada da Novara a Milano sorge Santa Maria alla Bicocca, completata nel 1658 intorno a un’edicola molto più antica. La piccola cappella detta degli Spagnoli ha dato identità alla chiesa: la sua Madonna col Bambino, oggi sull’altare maggiore, è incorniciata da altari barocchi e caldi arredi lignei.

Perché è importante

Santa Maria alla Bicocca conserva la storia di uno dei santuari stradali di Novara. Prima della chiesa, lungo la strada per Milano sorgeva una piccola cappella chiamata degli Spagnoli, che custodiva una venerata immagine della Madonna col Bambino. Le truppe spagnole e i pellegrini in transito lungo la via di Milano le diedero il nome. Quando la chiesa attuale fu terminata nel 1658, la comunità costruì intorno all’immagine senza sostituirla: il dipinto è tuttora la pala dell’altare maggiore, racchiuso in una cornice lignea di gusto rinascimentale.

L’edificio testimonia la vita devozionale lungo le strade di campagna nel Seicento e la geografia militare di una regione di confine, attraversata prima dagli eserciti spagnoli e poi da quelli austriaci. Il quartiere circostante diede il nome alla vicina battaglia della Bicocca del 23 marzo 1849.

Cosa osservare

Sull’altare maggiore si trova l’antica Madonna col Bambino, già venerata nella cappella degli Spagnoli e racchiusa in un’aureola lignea intagliata in stile rinascimentale. Intorno si dispiega un interno seicentesco armonioso: altari barocchi in marmi colorati e dorature, arredi lignei — stalli del coro, confessionale e mobili della sacrestia — realizzati dagli artigiani locali per le parrocchie dell’epoca. L’architettura è sobria, senza effetti spettacolari, e conserva il carattere di una piccola chiesa rurale barocca.

Anche il contesto è significativo: la chiesa si affaccia su corso XXIII Marzo 1849, intitolato alla battaglia combattuta alla Bicocca durante la prima guerra d’indipendenza.

Contesto e storia

La chiesa fu completata nel 1658 sul sito della cappella precedente, che sorgeva sulla strada da Novara a Milano, una delle antiche vie percorse da eserciti, mercanti e pellegrini tra lo Stato di Milano e il Piemonte. Il trasferimento dell’immagine mariana dalla cappella all’altare maggiore rese la nuova chiesa una continuazione diretta del culto stradale. La storia successiva del luogo è legata agli eventi militari: il 23 marzo 1849 la battaglia di Novara, detta anche battaglia della Bicocca, concluse alle porte della città la prima guerra d’indipendenza. Il nome moderno della strada ne conserva la memoria. La chiesa fa parte del patrimonio novarese di edifici sacri barocchi.