Chiesa di Santa Maria alla Bicocca

En la antigua carretera de Novara a Milán se alza Santa Maria alla Bicocca, terminada en 1658 alrededor de un santuario de camino mucho más antiguo. La pequeña capilla conocida como la capilla de los Españoles dio alma a la iglesia: su Virgen con el Niño todavía corona el altar mayor, ahora enmarcada por altares barrocos y cálidos elementos de madera.

Por qué es importante

Santa Maria alla Bicocca conserva la historia de uno de los santuarios de camino de Novara. Antes de que existiera la iglesia, aquí había una pequeña capilla llamada de los Españoles, situada en la ruta hacia Milán y consagrada a una imagen venerada de la Virgen con el Niño. Las tropas españolas y los peregrinos que recorrían la carretera milanesa dieron nombre al santuario. Cuando la iglesia actual se terminó en 1658, la comunidad construyó en torno a la imagen en vez de reemplazarla; hoy sigue en el retablo del altar mayor, dentro de un marco de madera tallada de estilo renacentista. El edificio habla tanto de la devoción en los caminos rurales del siglo XVII como de la geografía militar de una región fronteriza, por donde pasaron ejércitos españoles y, más tarde, austríacos. El distrito dio nombre a la batalla de la Bicocca, librada cerca de allí el 23 de marzo de 1849.

En qué fijarse

El altar mayor conserva la antigua imagen de la Virgen con el Niño, venerada en la capilla de los Españoles y enmarcada por un halo de madera tallada de estilo renacentista. A su alrededor, la iglesia muestra un interior coherente del siglo XVII: altares barrocos de mármoles de colores y dorados, y elementos de madera —la sillería del coro, el confesonario y los muebles de la sacristía— elaborados por artesanos locales para las parroquias de la época. La arquitectura es sobria, no espectacular, y conserva el carácter de una pequeña iglesia rural barroca. También importa su emplazamiento: la iglesia da al Corso XXIII Marzo 1849, calle que lleva el nombre de la batalla librada en las afueras de Bicocca durante la primera guerra de independencia italiana.

Contexto e historia

La iglesia se terminó en 1658 en el lugar de la antigua capilla, situada en la carretera que unía Novara con Milán, una de las rutas históricas por las que circulaban ejércitos, comerciantes y peregrinos entre el Estado milanés y el Piamonte. El traslado de la imagen mariana desde la capilla hasta el altar mayor hizo que la nueva iglesia heredara directamente el culto del santuario de camino, en vez de romper con él. La historia posterior de la zona es militar: el 23 de marzo de 1849, la batalla de Novara —también llamada batalla de la Bicocca— puso fin a la primera guerra de independencia italiana en estas afueras. El nombre moderno de la calle mantiene vivo ese recuerdo. La iglesia forma parte del patrimonio de edificios religiosos barrocos de Novara.