Chiesa di San Pietro al Rosario

Una chiesa barocca a croce latina nata da un documento: il 30 aprile 1599 il vescovo Carlo Bascapè posò la prima pietra della nuova parrocchia dedicata al Rosario. All’interno, una rassegna di pittori lombardi — Giulio Cesare Procaccini, il Fiamminghino, Montalto e Gherardini — trasformò navata, volte e cupola in una galleria d’arte del Seicento.

Perché è importante

San Pietro al Rosario conserva uno dei più completi apparati decorativi barocchi di Novara, documentato con precisione insolita: sono note la data di fondazione, quella di consacrazione e persino i pagamenti ai singoli pittori. La chiesa nacque dalla devozione al Rosario promossa dal vescovo Bascapè; la decorazione si sviluppò nell’arco di quarant’anni, mentre le confraternite cittadine commissionavano opere ai principali artisti della scuola milanese. Mentre altre chiese novaresi conservano capolavori singoli, qui si è mantenuto un programma unitario — pale d’altare, affreschi nelle cappelle, narrazioni sulle volte e architetture illusionistiche — concepito e realizzato nel corso del Seicento.

Cosa osservare

All’altare destro della Madonna del Rosario, due tele più piccole, la Sacra Famiglia e l’Adorazione dei Magi, entrambe attribuite a Giuseppe Vermiglio, affiancano l’opera centrale di Giulio Cesare Procaccini: la Madonna del Rosario con San Domenico e Santa Caterina. Pagata nel 1620, fu probabilmente tra le ultime opere del maestro prima della morte nel 1625.

Alzando lo sguardo, si vedono sette grandi scene di Giovanni Mauro della Rovere, detto il Fiamminghino, dipinte dal 1637 circa sulla volta del presbiterio e nel coro. Raccontano in ordine cronologico la vita di San Pietro Martire: dalla lotta contro gli eretici a Firenze al miracolo del piede risanato, dal martirio all’accoglienza del santo da parte della Trinità. Intorno al 1665 Melchiorre Gherardini, detto il Ceranino, affrescò la cupola con la Gloria dei santi domenicani e decorò la cappella della Maddalena.

La volta della navata presenta una quadratura illusionistica di Federico Bigioggero, con un balcone e una loggia dipinti in prospettiva. Al centro Giovanni Stefano Danedi, detto il Montalto, aggiunse la Gloria di San Domenico; sulla controfacciata restano allegorie della Carità e della Fede, dipinte nella stessa fase.

Contesto e storia

La chiesa attuale fu avviata il 30 aprile 1599, quando il vescovo Bascapè fece posare la prima pietra della nuova parrocchia. La ricostruzione si concluse nel 1618, anno in cui il vescovo Taverna consacrò l’edificio. La pianta è a croce latina, con navata unica, un transetto appena accennato, un coro profondo e una cupola ovale all’incrocio dei bracci. La decorazione si sviluppò per fasi documentate: la pala di Procaccini nel 1620; gli interventi del Fiamminghino nelle cappelle dopo la peste del 1627–1630 e, come riconoscimento per la sua abilità, il ciclo del presbiterio e del coro intorno al 1637; seguirono Gherardini, Bigioggero e Montalto verso la metà del secolo. La prima delle quattro cappelle a sinistra ospita anche il monumento funerario di Amico Canobio, legando la chiesa alle famiglie locali. L’edificio è ancora una parrocchia e conserva quasi integralmente il suo apparato decorativo.