Teatro Carlo Coccia

Il Teatro Carlo Coccia di Novara aprì nel dicembre 1888 con Arturo Toscanini sul podio. La sala a ferro di cavallo fa parte del patrimonio musicale cittadino ed è legata a una versione riveduta della Manon Lescaut di Puccini, rappresentata nel 1893, e al concorso di direzione d’orchestra Premio Cantelli.

Perché è importante

Il Teatro Coccia è il principale teatro d’opera di Novara. La sera dell’inaugurazione, il 22 dicembre 1888, fu rappresentata Gli ugonotti di Meyerbeer, diretta da Arturo Toscanini, allora agli inizi della carriera che lo avrebbe reso il più celebre direttore d’orchestra del secolo. Tornò al Coccia per Aida e La forza del destino di Verdi. Il 21 dicembre 1893 vi fu eseguito un finale del primo atto riveduto della Manon Lescaut di Puccini; il compositore continuò a modificare l’opera negli anni successivi.

Nel 1932 il Corriere della Sera definì il Coccia l’anticamera della Scala, perché molti cantanti debuttavano sul palcoscenico novarese prima di approdare a Milano. Il teatro ha inoltre dato spazio a un talento locale: il direttore novarese Guido Cantelli, indicato da Toscanini come suo erede, debuttò qui nel 1943 dirigendo La traviata di Verdi. Il Coccia ospita opera, danza, prosa e concerti ed è sede del concorso Premio Cantelli.

Cosa osservare

Su via Fratelli Rosselli il teatro si presenta con un portico in granito rosa e pietra di Baveno, scandito da colonne doriche che ne percorrono il perimetro. Al piano superiore, alte finestre sono separate da lesene ioniche: una facciata pensata per dare prestigio a una città borghese di fine Ottocento.

All’interno, la sala a ferro di cavallo è circondata da tre ordini di ampi palchi, una prima galleria e il loggione più alto. La decorazione rinascimentale comprende colonne corinzie in ghisa sormontate da cigni scolpiti, emblema ricorrente del teatro. Il restauro del 1993 recuperò la tavolozza originaria — velluto rosa antico, avorio e oro — sostituendo il rosso uniforme e le dorature pesanti introdotte tra le due guerre. La macchina scenica include un boccascena di quattordici metri, un palcoscenico profondo ventitré metri e una torre scenica alta 22,5 metri, dimensioni che consentono produzioni operistiche complete. Una sala più piccola, il Piccolo Coccia, accoglie circa duecento persone.

Contesto e storia

Il teatro sorge su un sito legato a una tradizione precedente. Il Teatro Nuovo, inaugurato nel 1779 su progetto di Cosimo Morelli, era diventato insufficiente per una città in crescita. Dopo la morte, nel 1873, di Carlo Coccia — per oltre trent’anni maestro di cappella del capitolo della cattedrale e direttore dell’istituto musicale cittadino di Brera — nel luglio di quell’anno il vecchio teatro prese il suo nome.

Il Teatro Nuovo fu demolito nel 1886 e l’incarico per il nuovo edificio fu affidato all’architetto milanese Giuseppe Oliverio, il cui progetto prevalse su quello, più costoso, di Andrea Scala. Il nuovo teatro riutilizzò molti materiali del precedente, occupò un’area quattro volte maggiore e rivolse l’ingresso verso l’attuale via Fratelli Rosselli. Nel corso del Novecento, le stagioni del Coccia ospitarono, tra molti altri, Mascagni, Marinuzzi, Schipa, Pertile, Tebaldi, Del Monaco, Di Stefano e Gobbi. Dal 1998 la Fondazione Teatro Carlo Coccia gestisce il teatro.