Castello Visconteo-Sforzesco

Una fortaleza concebida para intimidar a Novara se convirtió en cuartel, prisión hasta 1973 y, más tarde, en complejo cultural. De la reconstrucción de época sforzesca se conservan el recinto de ladrillo, la ghirlanda y cuatro torres en las esquinas.

Por qué es importante

El castillo es el gran monumento de Novara de la época de los duques de Milán y un ejemplo de arquitectura militar milanesa trasladada a una ciudad sometida. Construido y reconstruido bajo los Visconti y luego los Sforza, fue concebido menos como residencia que como instrumento de control sobre una ciudad fronteriza disputada. Durante el gobierno de Galeazzo Maria Sforza, entre 1466 y 1476, la fortaleza recibió su elemento más característico: la ghirlanda, un potente muro de refuerzo con cuatro torres en las esquinas y dos accesos controlados, uno hacia el campo y otro hacia la ciudad, con puente levadizo y revellín. Esa geometría defensiva aún se lee en todos sus lados. Su historia posterior —fue prisión hasta el 3 de enero de 1973— añade una capa moderna poco habitual a su estructura medieval.

En qué fijarse

El anillo bajo y macizo de la ghirlanda y las cuatro torres cuadradas muestran la respuesta sforzesca a la defensa en la era de la artillería: muros gruesos y trazado geométrico. Las antiguas entradas de los lados sur y norte conservan el sistema de accesos controlados de la fortificación, incluido el puente levadizo y el revellín hacia la ciudad. El patio tiene sobrias arcadas de ladrillo y árboles. En los sótanos, el Museo Arqueológico de Novara expone cerámicas y bronces de la Edad del Hierro, así como vidrio romano de la zona de Novara, en salas abovedadas bajo el nivel del suelo.

Contexto e historia

La fortaleza pasó a manos de Francesco Sforza tras la muerte del duque Filippo Maria Visconti en 1447. Su hijo Galeazzo Maria Sforza ordenó las grandes obras de refuerzo que dieron lugar a la ghirlanda y sus torres. Bajo el dominio español, el castillo se integró en un anillo más amplio de fortificaciones urbanas, construido en su mayor parte a comienzos de la década de 1630, que convirtió Novara en una plaza fuerte de la frontera milanesa. Con el tiempo, cambiaron las necesidades militares: en 1788 el bastión oriental se transformó en paseo público y el baluarte de San Giuseppe, en jardín. Desde 1803, el municipio presionó para convertir el edificio en prisión de la ciudad. Cumplió esa función desde finales del siglo XIX hasta el traslado de los reclusos a un nuevo centro, que puso fin al uso penitenciario el 3 de enero de 1973. Después llegaron la restauración y la conversión cultural, con exposiciones y museos en el borde del centro histórico.