Cattedrale di Santa Maria Assunta

La catedral de Novara es una declaración neoclásica de Alessandro Antonelli, levantada en las décadas de 1850 y 1860 sobre un complejo paleocristiano. Bajo la nave de columnas estucadas se conservan un mosaico del siglo XII con Adán y Eva, pinturas de Guercino y Gaudenzio Ferrari y, junto al pórtico, un baptisterio del siglo V que se salvó de la reconstrucción.

Por qué es importante

La catedral de Novara adquirió su forma actual durante una gran reconstrucción decimonónica dirigida por Alessandro Antonelli. En 1854 y 1855, Antonelli diseñó una catedral radicalmente nueva. Entre 1857 y finales de la década de 1860, la iglesia románica consagrada en 1132 —sucesora a su vez de una basílica paleocristiana— fue demolida y reemplazada. El resultado es un interior neoclásico con nave de bóveda de cañón, dividida por columnas de estuco que imita el mármol, y un pronaos en la fachada con cuatro enormes columnas estriadas. La luz está tratada con rigor académico. El proyecto de Antonelli nunca se completó del todo: el transepto y el profundo coro que había previsto no llegaron a construirse, lo que confiere a la iglesia una grandeza compacta, casi doméstica. Las obras que conserva abarcan casi ocho siglos dentro de ese marco clásico.

En qué fijarse

Cerca del presbiterio, incrustado en el suelo, hay un mosaico en blanco y negro de hacia 1132, salvado de la catedral románica. Representa a Adán y Eva junto a los cuatro ríos del Paraíso. Es la pieza más antigua del edificio y el testimonio directo de lo que Antonelli sustituyó. En los muros se encuentran San Francisco recibiendo los estigmas, de Guercino (1633); Los desposorios místicos de santa Catalina, de Gaudenzio Ferrari; el retablo de Bernardino Lanino de 1575 en la capilla de San Benito; La última cena, de Sperindio Cagnola, del siglo XVI; y La adoración de los Magos, de Carlo Francesco Nuvolone, pintada para sustituir un Tiziano perdido. También hay esculturas, desde San Agabo, de los hermanos Collino, hasta San Lorenzo, de Grazioso Rusca, y la capilla de la Madonna del Riscatto, de 1728, con el grupo de mármol de Giuseppe Rusnati. Dos órganos flanquean la nave; el más antiguo fue construido por el taller Mentasti en 1902.

Contexto e historia

Este lugar ha sido el centro episcopal de la ciudad desde la Antigüedad tardía: aquí se alzaba una basílica paleocristiana de San Gaudenzio hacia 350–400, reemplazada después por la catedral románica que el papa Inocencio II consagró el 17 de abril de 1132. De aquella época quedan fragmentos en el mosaico del suelo y, sobre todo, en el baptisterio octogonal del siglo V. Antonelli lo dejó deliberadamente en pie al demoler las estructuras circundantes: el cuadripórtico cayó en 1857 y fue reconstruido en estilo neoclásico; a partir de 1865 se derribaron la nave y la cúpula románicas. Antonelli, que ya trabajaba en la cúpula de San Gaudenzio, concibió la catedral como un proyecto integral, pero la financiación y la política limitaron sus ambiciones, y nunca se realizaron el gran transepto ni el coro. El edificio sigue siendo la sede de la diócesis de Novara.