Palatium Vetus (Palazzo del Governatore)

Tras Piazza della Libertà se alza uno de los palacios más antiguos de Alessandria: el Palatium Vetus, sede medieval del municipio y, durante dos siglos, cuartel general militar. Hoy alberga la colección de arte de la Fondazione CrAL. Sus muros aún conservan frescos y la primera representación conocida del escudo de la ciudad.

Por qué es importante

Una ciudad fundada en 1168 conserva pocos edificios de sus primeros siglos, lo que hace valioso al Palatium Vetus. Construido a comienzos del siglo XIII —en 1191 ya se documenta una «domus consulum»—, sirvió como broletto, centro de la vida política, administrativa y judicial del municipio medieval. Despojado de sus elementos originales y convertido en cuartel general militar desde 1856 hasta 1995, se salvó gracias a una restauración terminada en 2012, asesorada por el arquitecto Gae Aulenti. Las obras sacaron a la luz la fachada lombarda del broletto, ventanas tríforas tapiadas y un ciclo de frescos de los siglos XIII al XVII. Tras la restauración, pasó a ser sede de la Fondazione Cassa di Risparmio di Alessandria, que reunió arte y arqueología en un marco cívico medieval.

En qué fijarse

• La fachada del broletto, de estilo lombardo, redescubierta, con el pórtico en la planta baja y la gran sala encima. Apareció al retirar capas posteriores de enlucido durante la restauración de 2007–2012.
• El pórtico del patio, con arcos apuntados: el esqueleto medieval de un edificio cuyo aspecto exterior es en gran medida decimonónico.
• En el aula, las ventanas tríforas tapiadas y los frescos pintados entre los siglos XIII y XVII, entre ellos lo que se considera la primera representación del escudo de Alessandria: una cruz roja sobre campo blanco.
• La placa y el cañón en la esquina de la fachada, que recuerdan la suscripción de los «Cento Cannoni», destinada a financiar las obras de la Cittadella. El último cañón conservado está colocado en el ángulo norte del edificio.
• La colección artística de la Fondazione CrAL, con obras como La Chitarra, esculturas de Giò Pomodoro y la platería de Marengo.
• Los restos arqueológicos descubiertos durante la restauración, que forman parte de la historia estratificada del palacio.

Contexto e historia

El palacio surgió cuando el joven municipio necesitó una sede. El broletto de los siglos XIII y XIV acogía las actividades de los cónsules y, más tarde, del gobierno municipal en el corazón de la ciudad medieval. En 1856, el municipio lo cedió al Estado. Durante casi 140 años albergó sucesivamente el cuerpo de guardia, la comandancia y el distrito militar; de ahí el nombre Palazzo del Governatore que aún se le da. Volvió a la vida cívica cuando la Fondazione Cassa di Risparmio di Alessandria lo compró y restauró entre 2007 y 2012, con asesoramiento de Gae Aulenti. Desde el 1 de septiembre de 2012 es su sede. La restauración sacó a la luz la estructura medieval y los muros pintados, y creó un espacio museístico para los hallazgos arqueológicos descubiertos durante las obras.