Chiesa di Santa Maria di Castello

En el barrio de Rovereto se encuentra el lugar de culto más antiguo de Alessandria: Santa Maria di Castello, una iglesia «infra castrum» cuyos cimientos ocultan una predecesora del siglo VIII. Su claustro perteneció a los canónigos y su Descendimiento de terracota policromada sigue siendo el centro del espacio sagrado más antiguo de la ciudad.

Por qué es importante

Cada ciudad tiene una iglesia anterior a las demás; en Alessandria es esta. Las excavaciones bajo el suelo revelaron una iglesia altomedieval de nave única y gran ábside, del siglo VIII, vinculada al asentamiento de Rovereto, anterior a la fundación del municipio de Alessandria. El actual edificio románico-gótico, iniciado a finales del siglo XV y consagrado en 1545, conserva esa profunda estratigrafía arqueológica, junto con un claustro y un patrimonio escultórico que refleja cinco siglos de devoción popular.

En qué fijarse

Las excavaciones de 1970–1973 sacaron a la luz una iglesia prerrománica con ábside, del siglo VIII, y una iglesia románica del siglo X–XI con tres ábsides. La iglesia actual, de tres naves, tiene bóvedas de crucería y un portal renacentista; es fruto de una larga campaña que se extendió de 1486 a la consagración de 1545. El Descendimiento policromado del Sepolcro, del siglo XVI, refleja la tradición de los grupos de la Pasión, arraigada en la espiritualidad franciscana y el teatro popular. Otras obras incluyen un crucifijo de madera de finales del siglo XV, otro del XVIII, la Madonna della Salve de piedra pintada, un lienzo de Luca Cambiaso y una lápida con inscripción del siglo XIV que recuerda a Federico Dal Pozzo. Las columnas originales del claustro se redescubrieron durante las restauraciones de comienzos del siglo XX.

Contexto e historia

El solar pertenecía al asentamiento de Rovereto, documentado como curtis regia antes de la fundación de Alessandria. En el siglo XI comenzó una etapa románica que culminó en el siglo XII con la construcción del transepto. La favoreció una donación pro anima de Oddonis Canefri, registrada en un documento del 14 de abril de 1107. La iglesia estuvo primero a cargo de los canónigos de Mortara, bajo la regla agustina, y después de los canónigos lateranenses; la consagración de 1545 marcó este cambio de custodia. La forma actual data del siglo XV. En 1629 fue elevada a abadía y más adelante pasó a ser parroquia del clero secular.

Tras la supresión de 1798, la separación entre monasterio e iglesia dio comienzo a un periodo de decadencia. Desde 1805, el convento se utilizó sucesivamente como almacén militar, cuartel, hospital, depósito y escuela durante los siglos XIX y XX. Se reparó tras el terremoto de 1820, y hubo tres campañas de restauración entre 1886 y 1932, dirigidas sobre todo por Francesco Gasparolo, que demostraron su antigüedad y sacaron a la luz las columnas del claustro. Las excavaciones de 1970–1973 revelaron los estratos altomedievales bajo la iglesia. Desde 2012, la restauración del conjunto ha avanzado junto con la renovación de la plaza circundante.