Cattedrale dei Santi Pietro e Marco

El Duomo de Alessandria es una catedral neoclásica de biografía singular: una iglesia dominicana medieval reconstruida por decreto napoleónico, coronada por una cúpula octogonal y acompañada por un campanario de 106 metros que domina el perfil urbano. En su interior, la decoración pintada de la década de 1920 cuenta la historia de un edificio transformado dos veces.

Por qué es importante

Esta es la iglesia madre de la diócesis de Alessandria, y su historia estratificada refleja la de la ciudad. En 1803, cuando Napoleón demolió la catedral medieval de San Pietro para reorganizar la ciudad con un trazado inspirado en sus fortalezas, el cabildo recibió la antigua iglesia de San Marco, fundada en el siglo XIII. Reconstruida casi desde cero entre 1807 y 1810, pasó a ser catedral con una apariencia neoclásica. Las adiciones posteriores —una cúpula de inspiración bramantesca en la década de 1870, un alto campanario ecléctico terminado en 1922 y una renovación completa del interior tras un devastador incendio en 1925— convierten el edificio en un recorrido por tres siglos de gustos italianos.

En qué fijarse

• La fachada neoclásica construida por los hermanos Valizzone entre 1820 y 1822, con cinco estatuas de Cristo Redentor y los cuatro evangelistas y frescos de Luigi Vacca.
• La cúpula octogonal, levantada sobre el crucero entre 1875 y 1879 según un proyecto que la diócesis atribuye al conde Emilio Arboreo Mella. Sus 24 nichos están dedicados a santos patronos de las ciudades de la Liga Lombarda, en memoria del séptimo centenario de la batalla de Legnano.
• El campanario de 106 metros, diseñado por Giuseppe Antonio Boidi Trotti y construido por etapas entre 1889 y 1922 por falta de fondos. La estructura de soporte metálica de la aguja destaca en cualquier panorámica de Alessandria.
• El interior de tres naves y diez capillas laterales, entre ellas el baptisterio, la capilla de San Baudolino y la capilla de la Madonna della Salve, que alberga reliquias de la Santa Cruz y de la Santa Espina.
• El coro barroco del siglo XVIII, un panel de Callisto Piazza rescatado de la catedral medieval demolida y pinturas vinculadas a Moncalvo y la escuela genovesa, incluidas obras atribuidas a il Grechetto.

Contexto e historia

La primera catedral de Alessandria, dedicada a San Pietro, se levantó junto con la ciudad entre 1170 y 1175, en el solar que hoy ocupa Piazza della Libertà. Ampliada y reconstruida durante el siglo XIII según un proyecto de Ruffino Bottini da Casale, y terminada en 1297, sirvió al municipio hasta que Napoleón ordenó demolerla entre enero y marzo de 1803 para reorganizar militarmente la ciudad tras Marengo. El obispo y el cabildo negociaron el traslado a San Marco, iglesia del siglo XIII atendida por los dominicos entre 1253 y 1794, cuando el Estado francés se apoderó de ella. El arquitecto Cristoforo Valizzone la reconstruyó casi por completo entre mayo de 1807 y noviembre de 1810, borrando casi toda la estructura gótica. La nueva catedral se bendijo el 1 de diciembre de 1810 y se dedicó oficialmente a los santos Pedro y Marcos.

Las reformas de 1874–1879, dirigidas por el conde Emilio Arboreo Mella de Vercelli, añadieron la cúpula al edificio neoclásico. La catedral se consagró el 4 de julio de 1879. La noche del 1 al 2 de septiembre de 1925, un incendio arrasó el interior. La restauración terminó en 1929 con la pintura completa de muros y bóvedas a cargo de Luigi Morgari; la catedral reabrió en abril. El edificio combina así una advocación medieval, una estructura napoleónica, una cúpula decimonónica y una decoración del siglo XX.