Chiesa di Santa Croce

Dans le quartier des anciens hôpitaux, près de San Francesco, l’église Santa Croce est le grand édifice de confrérie de Coni : son intérieur du XVIIIe siècle comprend deux espaces elliptiques réunis, ornés de toiles baroques consacrées aux miracles de la Croix. Restaurée, elle a rouvert en décembre 2017.

Pourquoi ce lieu compte

La Confraternita di Santa Croce existe à Coni depuis le XIVe siècle. Ses membres, vêtus d’habits blancs à capuchon, priaient et prenaient soin des malades et des pauvres. À partir du XVIe siècle, ils s’installèrent dans le quartier San Francesco, où leur première chapelle fut décorée de fresques en 1482 par Pietro Pocapaglia da Saluzzo, décor encore conservé. L’église qui la remplaça est un espace baroque original dans la ville, et le complexe hospitalier construit autour d’elle desservit Coni jusqu’aux années 1960. Après restauration, l’église rouvrit en décembre 2017.

À remarquer

• Le plan de l’édifice : deux ellipses reliées par le chœur, conçues par Antonio Bertola. Francesco Gallo dirigea les travaux à partir de 1709 et modifia la façade ; le bâtiment fut achevé en 1715. Les deux espaces ovales confèrent à l’intérieur une fluidité inhabituelle, propice aux processions.
• Les quatorze grandes toiles des miracles de la Croix, peintes en 1626 par Giulio et Giovanni Battista Bruno. Commandées par les familles nobles liées à la confrérie et transférées de l’ancienne église, elles forment le cœur pictural de la dévotion confraternelle.
• Les décors : architectures en trompe-l’œil de Pietro Antonio Pozzi, stucs de Domenico Beltramelli et fresques de Francesco Gaggini, autant de couches qui font du plâtre un répertoire de l’ornementation du XVIIIe siècle.
• Le groupe processionnel du Christ portant la croix, du milieu du XVIIIe siècle et attribué à Giuseppe Maria et Stefano Maria Clemente, témoigne des rites de la confrérie.
• Parmi les œuvres plus anciennes : un siège du XVe siècle lié à la visite de saint Bernardin à Coni en 1418 ; une toile de Giuseppe Galeotti, Invenzione della Croce, des années 1760 ; des œuvres d’Alessandro Trono et de Guglielmo Caccia, dit il Moncalvo ; enfin, un ensemble de crucifix du XVe siècle.

Contexte et histoire

L’installation de la confrérie dans le quartier San Francesco au XVIe siècle fixa son siège pour les quatre siècles suivants. Entre 1732 et 1876, le grand hôpital Santa Croce se développa autour de l’église et pouvait accueillir une cinquantaine de personnes. Selon les critères actuels, il s’agissait davantage d’un refuge que d’une clinique. Il resta en service jusqu’au transfert de l’hôpital dans de nouveaux locaux près de la gare, dans les années 1960. L’église avait été reconstruite plus tôt : le projet d’Antonio Bertola fut poursuivi à partir de 1709 sous la direction de Francesco Gallo et achevé en 1715. Après la fermeture de l’hôpital, le complexe connut une longue période d’incertitude, jusqu’à ce que la restauration et les travaux de mise en sécurité permettent la réouverture de l’église en décembre 2017. L’ancien hôpital a depuis été associé aux projets de bibliothèque municipale, prolongeant l’histoire civique du quartier.