Cattedrale di Santa Maria del Bosco

La cathédrale de Coni, dédiée à Santa Maria del Bosco et à San Michele, est la principale église de la ville et le siège du diocèse de Coni-Fossano. Son histoire va d’une chapelle dans les bois, desservie par des moines bénédictins, à une grande reconstruction baroque, puis à une façade néoclassique et à une coupole ornée de fresques, près des portiques de la piazza Galimberti.

Pourquoi ce lieu compte

C’est ici que convergent l’histoire religieuse et civique de Coni. Une chapelle de Santa Maria se trouvait sur ce site avant même la fondation de la ville, dans une forêt dense qui donna son nom à l’édifice. Le site fut un prieuré bénédictin dépendant de l’abbaye de Borgo San Dalmazzo, avant de devenir une paroisse au XIIIe siècle. Lorsque Coni obtint son propre évêque en 1817, cette église devint la cathédrale. Classée monument national en 1940, elle conserve un important retable d’Andrea Pozzo, des fresques de coupole de Giuseppe Toselli et une crypte où sont enterrés les évêques de Coni. C’est un repère majeur de l’histoire religieuse et artistique de la ville.

À remarquer

• Le retable d’Andrea Pozzo représentant la Vierge à l’Enfant avec saint Michel et saint Jean-Baptiste fut peint pour le maître-autel entre 1684 et 1685 par ce célèbre artiste et théoricien jésuite.
• La coupole, conçue d’après les plans de Stefano Rovere en 1832 et achevée en 1835, fut ornée en 1834 par Giuseppe Toselli de Peveragno. La fresque représente l’Assomption entourée des saints patrons de Coni : saint Michel, saint Jean-Baptiste et le bienheureux Angelo Carletti.
• La façade néoclassique fut construite entre 1863 et 1866 par l’architecte de Coni Antonio Bono. Quatre colonnes corinthiennes cannelées soutiennent son tympan. L’ancienne façade n’étant pas alignée sur la rue, Bono la recouvrit d’une nouvelle façade tournée vers la place.
• La chapelle Sant’Anna, décorée vers 1670 aux frais de la corporation des tisserands, possède des stucs et des peintures de Lelio Scaffa consacrés à la vie de sainte Agathe. La chapelle du Rosaire, devenue chapelle du Saint-Sacrement, abrite un autel à colonnes torses en marbre rouge, traditionnellement transféré de Sant’Agostino à Mondovì après les suppressions napoléoniennes.
• Les fonts baptismaux, datés de 1490 et attribués à l’atelier des Zabreri du val Maira, portent les premiers mots du Credo. Ils proviennent de l’église médiévale et sont décrits comme l’un des éléments ayant subsisté aux restaurations de 1470.
• L’orgue Vegezzi-Bossi de 1914, construit avec des éléments de l’instrument Serassi antérieur, possède 47 jeux, trois claviers et un pédalier.

Contexte et histoire

L’église médiévale fut restaurée en 1470, puis en 1560, lorsque Pietro Dolce de Savigliano en peignit la façade. Lors d’une visite pastorale en 1583, quatorze autels furent recensés, placés sous le patronage de familles nobles et de corporations, des vignerons aux meuniers. À mesure que Coni devenait une ville fortifiée, l’église subit les conséquences des sièges ; un chapitre de chanoines fut institué sous l’évêque Diego Della Chiesa dans les années 1640. Dans la nuit de Noël 1656, la voûte s’effondra. Une reconstruction d’après les grands plans de Giovenale Boetto, de Fossano, commença avec la pose de la première pierre le 18 mars 1657. Le culte y était célébré dès 1662 et l’église fut consacrée le 25 octobre 1665. Les bombardements lors des sièges du siècle suivant entraînèrent de nouveaux dégâts et des agrandissements ; l’église survécut même à la fermeture qu’elle connut pendant la Révolution française. Élevée au rang de cathédrale lors de la création du diocèse de Coni en 1817, elle reçut sa coupole et sa nouvelle façade au cours des décennies suivantes. En 1968, une crypte destinée aux tombeaux des évêques fut aménagée sous la chapelle San Giuseppe ; le cardinal Teodoro Valfrè di Bonzo y est enterré.