Palazzo Mazzetti

Le Palazzo Mazzetti est le théâtre baroque du prestige d’Asti : bâti pour afficher la puissance de l’une des familles les plus riches de la ville, il accueillit des exilés royaux, des rois et Napoléon. Il abrite aujourd’hui le musée civique et sa pinacothèque, qui présentent des peintures, des objets orientaux et des œuvres liées au Risorgimento.

Pourquoi ce lieu compte

Parmi les palais élevés par l’aristocratie marchande d’Asti, le Palazzo Mazzetti est celui que l’on peut parcourir dans son intégralité. Pendant des siècles, la famille Mazzetti compta parmi les plus riches et les plus influentes de la ville. Au XVIIe siècle, le marquis Giulio Cesare II agrandit l’édifice pour affirmer son rang et inscrire le nom de la famille dans le paysage urbain. Le palais hébergea ensuite Giacomo Stuart III en 1717, Carlo Emanuele III de Savoie en 1727 et Napoléon Ier en 1805, une liste d’hôtes que peu de demeures de province italiennes peuvent égaler. Depuis 1887, ses salles accueillent des collections civiques ; le palais constitue ainsi l’un des principaux intérieurs profanes d’Asti et un panorama important de l’art de la ville.

À remarquer

Le palais se lit à travers trois campagnes de travaux. La première, menée jusqu’au deuxième quart du XVIIIe siècle, produisit les décors raffinés du piano nobile : la Sala dell’Alcova, la Sala dello Zodiaco et la galerie de 1730 avec son enfilade peinte. La voûte de l’Alcova, datée de 1684, est l’œuvre de maîtres stucateurs du Tessin, dont le savoir-faire des régions lacustres italiennes s’inscrit dans les intérieurs piémontais. La deuxième campagne, en 1751–1752, est due à Benedetto Alfieri — l’oncle architecte du poète — qui ajouta le grand escalier et le Salone d’Onore, dont les stucs furent exécutés par des maîtres de la région des lacs tessinois. La troisième date du XXe siècle : après l’achat du palais par la Cassa di Risparmio di Asti en 1937, des restaurateurs et décorateurs, parmi lesquels Giuseppe Manzone et Ottavio Baussano, réaménagèrent les intérieurs pour un usage institutionnel.

La pinacothèque présente plusieurs œuvres remarquables : l’Incoronazione della Vergine du Maestro di San Martino Alfieri (1503–1504), le Martirio di San Bartolomeo de Giovan Battista Pittoni (après 1735), La femme de Giacomo Grosso (1895) et Pellegrinaggio ad Oropa de Lorenzo Delleani (1895). Parmi les curiosités, on trouve les microsculptures de Giuseppe Maria Bonzanigo, des pièces finement gravées à l’échelle de l’ivoire, dont Le Tre Grazie, ainsi que la collection orientale constituée par l’amiral Guglielminetti en 1920 et les textiles anciens de la collection Gerbo. La peinture du XXe siècle est également représentée par Renato Guttuso, Mattia Moreni, Arturo Carmassi et Corrado Cagli.

Contexte et histoire

Le musée civique commença modestement en 1887 par une seule salle archéologique, à l’époque où le patriotisme local du XIXe siècle était à son apogée. Les collections s’enrichirent ensuite par des dons et de nouvelles sections : donation du peintre Michelangelo Pittatore en 1902 ; section consacrée au Risorgimento en 1910–1911, autour de toiles commandées par Leonetto Ottolenghi ; collection orientale de l’amiral Guglielminetti en 1920 ; arrivée des microsculptures de Bonzanigo dans les années 1930 ; puis art contemporain à partir de 1955. Cette accumulation explique la diversité actuelle : maîtres anciens et paysages du XIXe siècle, objets orientaux, uniformes et souvenirs du Risorgimento, ainsi que peinture moderne.

Le rôle institutionnel du palais complète celui de ses collections. Le Palazzo Mazzetti est le siège de la Fondazione Asti Musei ; le musée du Risorgimento occupe le rez-de-chaussée, tandis que les collections s’étendent au piano nobile. Des expositions temporaires viennent renouveler l’offre aux côtés des collections permanentes.