Torri e palazzi medievali del centro storico di Alba

Le quartier médiéval d’Alba suit encore le tracé des rues romaines. Au-dessus se dressent les vestiges de briques de la ville qui se surnommait la cité aux cent tours. Les tours, les portiques et les palais de la Via Cavour et de l’ancienne Via Maestra préservent le tissu de ce quartier historique.

Pourquoi ce lieu compte

À l’époque communale, Alba était une ville de familles rivales qui bâtissaient des tours pour se défendre et affirmer leur prestige, d’où le nom traditionnel de « città delle cento torri ». Peu ont conservé leur hauteur d’origine ; beaucoup s’arrêtent brusquement au niveau des toits ou ne subsistent qu’à l’état de tronçons intégrés à des maisons plus récentes. Parcourir le centre revient donc à lire une silhouette urbaine stratifiée : la ville médiévale s’est superposée au castrum romain, avec la Via Vittorio Emanuele II — l’historique Via Maestra — suivant le cardo et la Via Cavour, le decumanus.

À remarquer

La piazza Risorgimento abrite la Torre Bonino, à l’angle de la Via Maestra, avec son cordon de pierre et ses ouvertures en plein cintre. Sur la Via Cavour, la Torre Astesiano se distingue par un double losange décoratif. Plus loin, la Torre Paruzza est attenante au Palazzo Paruzza ; la tour d’angle abaissée est appelée torre della Farmacia. La loggia des marchands de la Casa Sacco et des fragments de maçonnerie de tours visibles dans des cours et sur des façades révèlent également le paysage médiéval des rues.

Contexte et histoire

Les tours appartiennent à la ville communale des XIIe et XIIIe siècles, lorsque les maisons familiales fortifiées se pressaient dans le tracé romain et symbolisaient le rang de chaque clan. À mesure que la commune se consolidait, beaucoup de tours furent abaissées ou intégrées aux bâtiments voisins ; le centre actuel mêle donc des tours conservées en hauteur à des fûts tronqués. Le portail touristique officiel de la ville présente tours et palais comme des éléments du tissu urbain historique, fait de cours, de portiques et de traces architecturales entre les rues médiévales. Trois tours subsistantes — Sineo, Bonino et Astesiano — se regroupent encore autour de la place de la cathédrale. Elles rappellent les familles qui rivalisaient avec les riches marchands d’Asti ; le début de la Via Cavour conserve mieux que toute autre rue de la ville son caractère médiéval, avec ses cours et ses portiques. Le Palazzo Comunale, sur la piazza Risorgimento, existait déjà au XIVe siècle, bien qu’il ait été profondément remanié depuis, et complète le tableau civique face à la cathédrale.