Chiesa di Santa Maria Maddalena

En la calle principal de Alba se encuentra una de las expresiones más logradas del barroco piamontés: una iglesia de fachada ondulante de ladrillo, deliberadamente inacabada, que se curva como una obra de Turín trasplantada a las Langhe. Diseñada por Bernardo Antonio Vittone, uno de los principales arquitectos del barroco piamontés, organiza una nave elíptica en torno a la memoria de una princesa de Saboya que se hizo monja dominica.

Por qué es importante

Santa Maria Maddalena es el punto culminante de la reconstrucción de Alba en el siglo XVIII y una obra clave de Bernardo Antonio Vittone, arquitecto que trasladó las enseñanzas de Guarini y Juvarra a las pequeñas ciudades del Piamonte. La encargó el conde Carlo Giacinto Roero en el solar de un convento fundado en el siglo XV por la beata Margherita di Savoia. Aquí reposan sus reliquias y su emblema de tres flechas sigue marcando el portal. El edificio también plantea una lección de ética urbana: la fachada nunca se revistió porque los patronos se negaron a restar espacio a la estrecha calle principal.

En qué fijarse

• La sinuosa fachada de ladrillo, con las hiladas a la vista y un movimiento que invita a compararla con Palazzo Carignano de Turín; también su revestimiento exterior deliberadamente inacabado, que se dejó así para no estrechar la calle.
• La planta elíptica inscrita en un rectángulo: ocho columnas corintias alternadas con pilastras rodean la nave bajo una cúpula ovalada iluminada por una linterna.
• Las pinturas ilusionistas de la bóveda de Michele Antonio Milocco (1747–1750), que exaltan a la beata Margherita, la orden dominicana y la Casa de Saboya.
• El altar de la beata Margherita, con la urna de plata realizada en 1840 por el orfebre turinés Pietro Borrani. Por deseo de la reina Maria Cristina, sustituyó una urna de madera encargada bajo Vittorio Amedeo II. Sobre una abertura enrejada reposan las reliquias; Margherita fue nombrada copatrona de Alba en 1692.
• El coro situado detrás del presbiterio: una sala trapezoidal con 48 sitiales de nogal, apoyabrazos tallados y respaldos taraceados; su bóveda fue pintada por Giacomo Rapa en 1734. Hoy se utiliza para conciertos y exposiciones.

Contexto e historia

En la década de 1440, Margherita di Savoia-Acaia, marquesa viuda de Monferrato e hija de un señor de Saboya, adoptó la regla dominicana en Alba y fundó un convento y una iglesia, de la que fue la primera abadesa. VisitAlba fecha la fundación del convento en 1442, y los catálogos patrimoniales sitúan la construcción de la iglesia en 1446, sobre el emplazamiento de una iglesia de los Humillados de 1251. Tras su muerte en 1464 fue venerada como beata y enterrada en la iglesia conventual, donde siguió siendo objeto de devoción cívica. En el siglo XVIII, el conde Carlo Giacinto Roero encargó a Vittone la reconstrucción. Las obras abarcaron desde el coro (1733–1734) hasta la finalización, registrada en cartelas en 1749. La estructura superior del altar mayor —con columnas salomónicas y el escudo de Saboya— se había realizado entre 1689 y 1691 para el altar anterior y Vittone la volvió a montar. El retablo de la Magdalena es obra de Giovanni Battista Biscarra, de 1825. Tras la supresión del convento, el conjunto pasó a ser propiedad municipal y ahora forma parte de la ciudadela cultural Cortile della Maddalena.