Porta Palatina

À côté de la cathédrale de Turin, deux hautes tours de brique et une double porte témoignent de la colonie romaine fortifiée fondée il y a deux mille ans. La Porta Palatina était l’entrée nord d’Augusta Taurinorum ; son emplacement reflète le plan en damier de la ville romaine.

Pourquoi ce lieu compte

Turin fut fondée comme colonie romaine, organisée selon une trame rectangulaire rigoureuse et protégée par une enceinte. La Porta Palatina est l’un des vestiges les mieux conservés de cette fondation. C’était l’une des quatre portes monumentales, une de chaque côté de l’enceinte, et elle gardait l’extrémité nord du cardo maximus, axe principal traversant la ville en direction du fleuve. Le catalogue en ligne du musée de Turin, MuseoTorino, la décrit comme l’une des portes urbaines du début de l’Empire les mieux conservées. Elle s’inscrit toujours dans le tissu urbain entre la cathédrale et Porta Palazzo, où le quadrillage romain organise encore le centre historique.

À remarquer

• Les deux tours polygonales de brique, qui dépassent nettement l’ancienne ligne de l’enceinte et dominent le petit parc archéologique des Torri Palatine.
• Les ouvertures de la double porte, alignées sur l’ancien cardo maximus, dont l’axe se prolonge aujourd’hui par la via San Tommaso et la via Porta Palatina ; cet alignement reste visible au sol.
• Les statues de bronze de l’empereur Auguste et de Jules César, installées à côté des tours. Elles ne sont pas antiques : le bureau municipal de quartier indique qu’elles datent de 1934.
• Le tronçon de mur romain intégré dans les bâtiments postérieurs autour du parc, ainsi que les vestiges près de la cathédrale, qui montrent comment les défenses de la colonie ont été réutilisées pendant des siècles.
• La situation de la porte dans le quadrillage romain, encore perceptible dans les rues du centre historique.

Contexte et histoire

La colonie qui allait devenir Turin fut fondée sous Auguste, probablement entre 25 et 15 av. J.-C., selon les principes classiques de l’urbanisme romain : rues perpendiculaires dessinant un plan rectangulaire, enceinte et porte monumentale au centre de chacun des quatre côtés. Connue à l’époque romaine comme Porta Principalis Dextera, la porte nord donnait sur la route qui reliait Mediolanum (Milan) à Ticinum (Pavie) ; la plupart des voyageurs venant de la vallée du Pô entraient donc dans la ville par ici. Son nom actuel vient du médiéval Porta Palatii, la « porte du palais », en référence à sa situation près du quartier des évêques et des seigneurs qui se développa autour de la cathédrale. Au fil des siècles, la porte fut intégrée à plusieurs fortifications et faillit être démolie avant que des restaurations modernes ne la préservent comme principal monument romain de Turin. Elle se trouve aujourd’hui au cœur du parc archéologique des Torri Palatine. Avec les vestiges du théâtre romain près du Palazzo Reale, elle forme l’un des ensembles antiques les plus concentrés du centre d’une ville du nord de l’Italie.