Fondazione Merz

La Fondazione Merz est une institution d’art contemporain créée en mémoire de Mario Merz, artiste de l’Arte Povera connu pour ses œuvres au néon et ses formes d’igloo. Elle occupe une ancienne centrale électrique industrielle des années 1930, reconvertie dans le quartier Borgo San Paolo à Turin.

Pourquoi ce lieu compte

Mario Merz fut l’une des figures majeures de l’Arte Povera, mouvement qui délaissait les matériaux précieux au profit de la pierre, du verre, du néon et de la terre, et dont Turin fut le creuset. La fondation qui porte son nom ouvrit en 2005 à l’initiative de sa fille Beatrice Merz. Son programme culturel a présenté des expositions consacrées à Mario et Marisa Merz, ainsi que des commandes et projets conçus pour le site par d’autres artistes. Le bâtiment participe lui aussi au propos : l’ancienne centrale thermique Lancia est un édifice industriel des années 1930 dont l’architecture façonne les espaces d’exposition.

À remarquer

La grande salle de l’ancienne centrale, avec son volume industriel et sa lumière naturelle filtrée, donne aux expositions leur cadre. Le vocabulaire de Mario Merz comprend formes d’igloo, suites de Fibonacci en néon et assemblages d’objets du quotidien. Marisa Merz est connue pour ses têtes en cuivre martelé et en argile non cuite. La cour couverte d’une verrière et les passerelles supérieures ont conservé le caractère industriel du bâtiment. Les activités culturelles de la fondation comprennent aussi le prix Mario Merz, récompense biennale en art et en composition musicale, une bibliothèque spécialisée et les archives Merz.

Contexte et histoire

La zone industrielle à l’ouest de Turin, autour du Lingotto et de San Paolo, contribua à la prospérité de la ville à partir de la fin du XIXe siècle. Les ateliers de la société automobile Lancia comptaient parmi ses repères. Le bâtiment de la fondation, ancienne centrale thermique des années 1930, passa à la municipalité, qui le mit à disposition de la nouvelle institution. Celle-ci ouvrit en 2005 sous la direction de Beatrice Merz. Elle ne quitta ce poste que pour diriger le musée du Castello di Rivoli de 2010 à 2015, avant d’y revenir en 2016. Les projets de la fondation ont également relié Turin aux scènes contemporaines de la Méditerranée et de l’Europe centrale.