Chiesa di San Giovanni Evangelista

Lorsque Don Bosco comprit que les rues en pleine expansion au sud du centre avaient besoin d’une église, il fit appel à l’un des grands architectes néogothiques d’Italie. Il en résulta une basilique d’inspiration romane lombarde, dont le campanile, l’atrium et la façade à mosaïques évoquent le XIIIe siècle. San Giovanni Evangelista, dite San Giovannino pour la distinguer de la cathédrale, reste une paroisse salésienne active.

Pourquoi ce lieu compte

L’église prolonge directement la mission sociale de Don Bosco. Au milieu du XIXe siècle, Turin accueillait des travailleurs migrants dans les nouveaux quartiers au-delà de Porta Nuova. Le fondateur des Salésiens répondit à leurs besoins par des écoles, des oratoires et, à partir de 1878, une église paroissiale sur le corso Vittorio Emanuele II, à l’angle de la via Madama Cristina. La première pierre fut posée le 14 août 1878. Le bâtiment et son grand orgue furent achevés et testés en 1882, avant la consécration solennelle du 28 octobre.

Le projet est de la main du comte Edoardo Arborio Mella de Verceil, grand spécialiste italien du néogothique et auteur d’un traité de référence sur l’architecture gothique, qui travailla avec Carlo Maurizio Vigna. Mella conçut tout, du plan au mobilier. L’ensemble forme une étude cohérente du style médiéval — plan basilical, façade tripartite avec porche et baie à trois ouvertures, clocher de quarante-cinq mètres, voûtes d’arêtes et modillons lombards — réalisée grâce aux techniques du XIXe siècle.

À remarquer

Les mosaïques de l’école vénitienne, exécutées par la Società Musiva di Venezia, surmontent un porche couvert. Le campanile s’élève à quarante-cinq mètres et l’église mesure environ soixante mètres de long, à la mesure de l’ambition de Don Bosco.

L’intérieur à trois nefs s’organise en travées régulières ; un déambulatoire contourne l’abside, caractéristique des églises de pèlerinage françaises mais rare à Turin. Le décor fait appel aux artistes favoris du monde salésien : les grands cycles à l’encaustique et de fresques d’Enrico Reffo, dont la Crucifixion et les évêques d’Asie Mineure dans l’abside ; les fresques de voûte conçues par Giuseppe Rollini ; les vitraux de l’atelier Pompeo Bertini et les boiseries des ateliers salésiens de Valdocco. L’orgue de Giuseppe Bernasconi, de Varèse, fut commandé pour les essais de réception de 1882, puis modifié et déplacé dans l’abside avant d’être restauré pour le bicentenaire de Don Bosco, en 2015-2016.

Contexte et histoire

L’église appartient à la période philanthropique du Turin du milieu du XIXe siècle — l’époque de Don Bosco, Murialdo, Cafasso, Cottolengo et Faà di Bruno — où la croissance rapide créait des besoins sociaux que la ville ne pouvait pas satisfaire. Les oratoires de Don Bosco à Valdocco servirent de modèle ; San Giovanni Evangelista étendit ce réseau pastoral au nouveau quartier de San Salvario. Son surnom, « San Giovannino », petit Jean, la distingue de la cathédrale Saint-Jean-Baptiste, au cœur de la ville.

Au XXIe siècle, la paroisse a ouvert un nouveau chapitre missionnaire : la communauté salésienne y a développé un centre pastoral philippin, le centro filippino di San Giovannino, au service de l’importante communauté philippine de Turin.