Casa di Gabriele Pepe

Il patriota e letterato Gabriele Pepe nacque in questo borgo molisano nel 1779 e vi tornò per morire nel 1849. Soldato di Napoleone, deputato in due parlamenti, esule e duellante, è la spada accanto alla penna del cugino Vincenzo Cuoco; la casa di famiglia conserva il ricordo della sua vita nel borgo.

Perché è importante

Pochi paesi di poche centinaia di abitanti possono vantare una famiglia che contribuì a immaginare il Risorgimento prima ancora che esistesse quel nome. Gabriele Pepe nacque a Civitacampomarano il 7 dicembre 1779. Da adolescente combatté per la Repubblica Napoletana del 1799, marciò a Marengo nell’esercito napoleonico, sedette nel parlamento napoletano del 1820 e di nuovo in quello del 1848. Durante l’esilio fiorentino frequentò gli ambienti dell’“Antologia” e di Vieusseux, che alimentarono il liberalismo italiano. Nella storia culturale del paese la sua casa è ricordata accanto a quella di Cuoco; la sua vicenda offre una traccia biografica alla memoria del borgo, teatro dei suoi primi anni e del ritorno finale.

Cosa osservare

La casa è una dimora signorile legata alla vita e all’opera di Pepe. La vicina chiesa parrocchiale di San Giorgio Martire conserva lapidi funerarie della famiglia. Poco distante si trova la casa natale del cugino Vincenzo Cuoco, testimonianza del legame familiare e della storia intellettuale del borgo.

Contesto e storia

Da giovane Pepe si arruolò come alfiere di cavalleria in un reggimento napoletano e aderì alla causa repubblicana del 1799. Durante la reazione fu arrestato e scampò alla condanna a morte perché minorenne; seguì l’esilio a Marsiglia. Si unì poi alla legione italiana di Grenoble e combatté a Marengo nell’esercito napoleonico. Rientrò in servizio sotto Giuseppe Bonaparte e Gioacchino Murat e partecipò alla campagna di Spagna dal 1808 al 1811; nel 1813 raggiunse il grado di capo battaglione. Eletto deputato durante la rivoluzione del 1820, in Parlamento criticò il viaggio di Ferdinando I a Laibach e combatté gli austriaci a Rieti. Arrestato, fu confinato a Brno, in Moravia, fino al dicembre 1822; si trasferì quindi a Firenze, dove collaborò con l’“Antologia”, frequentò il Gabinetto Vieusseux e l’Accademia dei Georgofili e promosse il pensiero di Vico. Nel 1826 sfidò a duello Alphonse de Lamartine per aver definito l’Italia “la terra dei morti”; ferì il poeta, che riconobbe la fondatezza della contestazione. Rieletto nel 1848, rifiutò il ministero della Guerra ma accettò il comando della guardia nazionale con il grado di generale. Dopo la caduta del regime costituzionale tornò al paese il 3 maggio 1849 e vi morì il 26 luglio: la biografia si concluse nel luogo da cui era iniziata.