Casa di Gabriele Pepe

Le patriote et homme de lettres Gabriele Pepe naquit dans ce village perché du Molise en 1779 et y revint mourir en 1849. Soldat de Napoléon, député de deux parlements, exilé et duelliste, il fut l’épée face à la plume de son cousin Vincenzo Cuoco ; la maison familiale ancre ce souvenir dans le bourg.

Pourquoi ce lieu compte

Peu de villages de quelques centaines d’habitants peuvent revendiquer une famille qui contribua à imaginer le Risorgimento italien avant même que ce nom existe. Né à Civitacampomarano le 7 décembre 1779, Gabriele Pepe combattit adolescent pour la République napolitaine de 1799, accompagna l’armée de Napoléon à Marengo, siégea au parlement napolitain de 1820 puis à celui de 1848. Ses exils à Florence le rapprochèrent des cercles de l’Antologia et de Vieusseux, qui nourrirent le libéralisme italien. Sa maison est évoquée aux côtés de celle de Cuoco dans l’histoire culturelle de la ville ; sa vie donne aux pierres du bourg une trame biographique, du début à son retour final.

À observer

La maison est une demeure patricienne dont l’importance tient à la vie et à l’œuvre de Pepe. L’église paroissiale voisine San Giorgio Martire conserve des dalles funéraires de la famille Pepe. La maison natale de son cousin Vincenzo Cuoco, à proximité, témoigne de leurs liens familiaux et de l’histoire intellectuelle du bourg.

Contexte et histoire

Pepe s’engagea jeune comme porte-étendard de cavalerie dans le régiment napolitain et embrassa la cause républicaine de 1799. Lors de la réaction, il fut arrêté et n’échappa à la peine de mort que parce qu’il était mineur ; il fut ensuite exilé à Marseille. Il rejoignit la légion italienne à Grenoble et combattit à Marengo dans l’armée de Napoléon, puis reprit du service sous Joseph Bonaparte et Murat. Il participa à la campagne d’Espagne de 1808 à 1811 et devint chef de bataillon en 1813. Élu député pendant la révolution de 1820, il critiqua au parlement le voyage du roi Ferdinand Ier à Laibach et combattit les Autrichiens à Rieti. Arrêté, il fut détenu à Brünn, en Moravie, jusqu’en décembre 1822, puis s’installa à Florence. Il y écrivit pour l’Antologia, rejoignit le cercle de Vieusseux et l’Académie des Georgofili et fit connaître la philosophie de Vico. En 1826, il provoqua Alphonse de Lamartine en duel pour avoir qualifié l’Italie de « pays des morts » et blessa le poète, qui reconnut le point. Réélu en 1848, il refusa le ministère de la Guerre mais accepta le commandement de la garde nationale avec le grade de général. Après la chute du régime constitutionnel, il rentra dans son village le 3 mai 1849 et y mourut le 26 juillet : une biographie qui s’acheva là où elle avait commencé.