Palazzo dei Capitani del Popolo

Sul lato occidentale di Piazza del Popolo ad Ascoli Piceno sorge il Palazzo dei Capitani del Popolo, edificio civico con sette secoli di storia. Sotto gli ambienti medievali, gli scavi hanno rivelato resti romani all’incrocio tra il decumano e i cardini antichi.

Perché è importante

Il palazzo fu sede dell’autorità cittadina sotto il comune, il Capitano del Popolo e, in seguito, i governatori pontifici. Gli scavi iniziati nel 1982 hanno portato alla luce strati archeologici a circa 1,8 metri sotto il livello stradale, nel punto in cui il decumano massimo romano incontrava le vie laterali di Piazza del Popolo, allora Platea Maior. Il Comune lo presenta come la prima area archeologica urbana musealizzata delle Marche.

Cosa osservare

Il palazzo ha una torre merlata e un portale del 1546 di Lazzaro di Francesco, detto il Ferrone, con una statua di Paolo III nella nicchia. Su via del Trivio, la facciata di Cola dell’Amatrice, completata nel 1520, sovrappone ordini classici a finestre crociate. All’interno la Sala della Ragione conserva dodici pannelli lignei dipinti del soffitto, recuperati nel restauro del 1982–1987; la Sala degli Stemmi presenta gli stemmi affrescati dei governatori pontifici ottocenteschi. Al piano terra, l’area archeologica illustra dodici fasi edilizie e le ceramiche rinvenute.

Contesto e storia

Il palazzo si sviluppò tra XIII e XIV secolo unendo tre case medievali. I documenti lo chiamano Palatium Populi e poi Palactium Communis et Populi. Una campagna alla fine del Quattrocento lo ampliò verso sud e aggiunse un piano. Nel 1520 Cola dell’Amatrice progettò la facciata su via del Trivio. Durante la rivolta del 1535, il commissario pontificio Giovan Battista Quieti ordinò di incendiare l’edificio, distruggendo gli archivi comunali. La ricostruzione aggiunse il portale di Paolo III nel 1546 e il cortile con logge di Camillo Merli nel 1549. I governatori pontifici vi risiedettero dal 1563 al 1860; dal 1902 appartiene al Comune. Gli scavi del 1982 hanno documentato una frequentazione del sito dall’età repubblicana romana.