Palazzo dei Capitani del Popolo

Sur le côté ouest de la Piazza del Popolo, à Ascoli Piceno, se dresse le Palazzo dei Capitani del Popolo, édifice civique dont l’histoire s’étend sur sept siècles. Sous ses salles médiévales, des fouilles archéologiques ont révélé des vestiges romains au croisement de l’ancien decumanus et des cardines.

Pourquoi ce lieu compte

Le palais fut un centre de pouvoir civique sous la commune, le Capitano del Popolo puis les gouverneurs pontificaux. Des fouilles commencées en 1982 ont mis au jour des strates archéologiques à environ 1,8 mètre sous le niveau de la rue, à l’endroit où le decumanus maximus romain croisait les rues latérales de la Piazza del Popolo, autrefois appelée Platea Maior. La municipalité présente le site comme la première zone archéologique urbaine muséalisée des Marches.

À ne pas manquer

Le palais possède une tour crénelée et un portail de 1546 réalisé par Lazzaro di Francesco, dit il Ferrone, avec une statue du pape Paul III dans sa niche. Sur la Via del Trivio, la façade de Cola dell’Amatrice, achevée en 1520, superpose les ordres classiques à des fenêtres à meneaux en croix. À l’intérieur, la Sala della Ragione conserve douze panneaux peints de son plafond en bois, retrouvés lors de la restauration de 1982–1987 ; la Sala degli Stemmi conserve les armoiries à fresque des gouverneurs pontificaux du XIXe siècle. Au niveau du sol, la zone archéologique présente douze phases de construction et des céramiques trouvées sur le site.

Contexte et histoire

Le palais se développa à la fin du XIIIe et au XIVe siècle par la réunion de trois maisons médiévales. Les documents le désignent sous les noms de Palatium Populi puis de Palactium Communis et Populi. À la fin du XVe siècle, une campagne de travaux l’agrandit vers le sud et ajouta un étage. Cola dell’Amatrice conçut la façade de la Via del Trivio en 1520. Lors de la révolte de 1535, le commissaire pontifical Giovan Battista Quieti ordonna d’incendier le bâtiment, détruisant les archives de la commune. La reconstruction comprit le portail de Paul III en 1546 et une cour à loggias dessinée par Camillo Merli en 1549. Les gouverneurs pontificaux occupèrent le palais de 1563 à 1860 ; il passa à la commune en 1902. Les fouilles de 1982 révélèrent une occupation du site remontant à l’époque républicaine romaine.