Area archeologica di Helvia Ricina

Le site archéologique d’Helvia Ricina se trouve à Villa Potenza, sur la rive gauche du fleuve Potenza. Le théâtre romain en est le vestige le plus remarquable et constitue le cœur des ruines d’une ville développée au croisement des routes reliant le littoral adriatique à l’intérieur des terres.

Pourquoi ce lieu compte

Ricina devint un municipe romain vers le milieu du Ier siècle av. J.-C. Le théâtre, construit en briques vers le milieu du Ier siècle apr. J.-C., compte parmi les vestiges les plus importants du site. La zone archéologique permet aussi de comprendre l’établissement romain qui précéda Macerata au Moyen Âge.

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La structure en briques du théâtre s’étend sur environ soixante-douze mètres et sa cavea pouvait accueillir près de deux mille spectateurs. La scaenae frons comportait des colonnes et des niches qui ont peut-être encadré des statues. Parmi les vestiges sont exposés des monuments funéraires, des fragments de marbre et des inscriptions romaines. Une inscription nomme Septime Sévère comme conditor et consigne l’élévation de la ville au rang de colonie en 205 apr. J.-C., lorsqu’elle prit le nom d’Helvia Ricina Pertinax.

Contexte et histoire

Ricina se trouvait sur la rive gauche du Potenza, à un endroit où des routes reliaient le littoral adriatique aux Apennins. Des prospections et des photographies aériennes ont permis de repérer une ville rectangulaire fortifiée, avec des rues intérieures, un forum, des thermes, des lieux de culte, un amphithéâtre et des nécropoles. L’établissement déclina dans l’Antiquité tardive et ses ruines furent ensuite exploitées comme carrière de matériaux de construction. Les prospections et les fouilles archéologiques continuent d’enrichir la connaissance du plan de la ville antique.