Arena Sferisterio

Le Sferisterio de Macerata est une arène néoclassique monumentale construite pour le pallone col bracciale, jeu de balle à la main autrefois populaire dans le centre de l’Italie. Depuis la première représentation d’opéra, en 1921, son vaste mur et son cadre à ciel ouvert en ont fait l’un des lieux d’opéra estival les plus singuliers du pays.

Pourquoi ce lieu compte

L’arène fut construite entre 1820 et 1829 par les Cento Consorti, une association de citoyens locaux, pour accueillir des jeux et des spectacles publics. Son plan semi-circulaire et son haut mur allongé se prêtèrent particulièrement bien aux représentations. Les saisons d’opéra devinrent permanentes en 1967 et évoluèrent pour former le Macerata Opera Festival.

À ne pas manquer

Le mur droit de style néo-palladien mesure environ dix-huit mètres de haut et quatre-vingt-huit mètres de long. Cinquante-six colonnes soutiennent deux niveaux de loges à arcades, fermés par une balustrade de pierre. Les gradins incurvés comprennent 104 loges privées. En 1921, trois portails furent percés dans le mur arrière pour permettre le passage des décors et des chœurs à travers l’arène. Les dimensions de la piste rappellent son usage initial pour les jeux de balle, puis pour d’autres événements publics.

Contexte et histoire

Les travaux commencèrent en 1820 d’après un avant-projet de l’ingénieur municipal Salvatore Innocenzi. En 1823, Ireneo Aleandri reprit le projet et donna à l’arène sa forme définitive inspirée de Palladio ; Innocenzi acheva les travaux en 1829. Le nom Sferisterio rappelle la fonction initiale de terrain de jeu de balle. À partir de 1909, l’arène accueillit des matchs de football et de tennis, puis des foires et d’autres spectacles. La production d’Aida de Verdi montée par Pier Alberto Conti en 1921 inaugura son histoire comme lieu d’opéra ; le Macerata Opera Festival devint une saison estivale permanente en 1967. L’arène accueille également le festival de chansons Musicultura et d’autres concerts.