Pinacoteca di Brera

La maggiore concentrazione di pittura italiana di Milano è raccolta in una sola pinacoteca statale: la Pinacoteca di Brera. Qui si trovano il Cristo morto di Mantegna, la Pala Montefeltro di Piero della Francesca e il Bacio di Hayez, in un palazzo nato per l’istruzione. Creata come museo napoleonico e oggi ampliata all’intero campus di Brera, resta una tappa essenziale per conoscere l’arte italiana nel nord del Paese.

Perché è importante

Nel 1776 Maria Teresa fondò l’Accademia di Belle Arti affinché gli studenti lombardi potessero studiare dal vero i capolavori più importanti; la pinacoteca si sviluppò a partire da quella scuola. Il governo napoleonico la trasformò in museo nazionale delle opere provenienti dai territori conquistati d’Italia e la inaugurò il 15 agosto 1809, compleanno di Napoleone. Le sale si riempirono di pale d’altare provenienti dalle chiese soppresse della regione. Tra le opere fondamentali acquisite all’apertura vi erano dipinti di Bellini, Mantegna, Carpaccio, Tiziano, Veronese e Tintoretto: da qui la ricchezza di opere provenienti da Bologna, Bergamo, Cremona e dalle Marche esposte a Milano. Nel 2014 la pinacoteca fu istituita per decreto come museo statale autonomo; oggi dirige la Biblioteca Braidense, Palazzo Citterio e altri spazi di Brera. Dal dicembre 2024 i capolavori antichi condividono il campus con le collezioni moderne della Grande Brera.

Cosa osservare

Palazzo Brera è un complesso istituzionale barocco che riuniva sotto lo stesso tetto collegio gesuitico, osservatorio, biblioteca e accademia. La pinacoteca conserva ancora l’antica disposizione accademica delle sale: nel cortile d’ingresso si trova la statua bronzea di Napoleone di Antonio Canova e le sale seguono l’originario percorso didattico. Tra le opere più ricercate ci sono il Cristo morto di Andrea Mantegna, con il corpo scorciato disteso sulla lastra di marmo rosso; la Pala di Brera di Piero della Francesca, la composizione geometrica e serena con la Madonna col Bambino, santi e angeli e Federico da Montefeltro inginocchiato sotto un’abside classica; lo Sposalizio della Vergine di Raffaello; la Cena in Emmaus di Caravaggio; e il Bacio del 1859 di Francesco Hayez, che concentra le speranze risorgimentali in un unico abbraccio. La collezione comprende anche opere celebri del Rinascimento e dell’Ottocento, come l’Abramo di Guercino e il Cristo alla colonna giovanile di Bramante. Una caratteristica particolare è il laboratorio di restauro nella sala XVIII, allestito da Ettore Sottsass nel 2001, dove i restauratori lavorano sotto gli occhi del pubblico, dietro una parete di vetro.

Contesto e storia

Anche le sale fanno parte della collezione: la pinacoteca segue ancora l’antica sequenza accademica, affiancata dal gabinetto dei disegni e dalla fototeca fondata nel 1899, che sostengono l’attività di studio. Nel cortile, la statua bronzea introduce il tono imperiale che l’inaugurazione del 1809 intendeva celebrare. Nel gennaio 2024 la direzione è passata ad Angelo Crespi; sotto la sua guida è stato completato il progetto Grande Brera, discusso per mezzo secolo, con l’apertura di Palazzo Citterio.