Area archeologica del Battistero di San Giovanni alle Fonti

Sotto il sagrato del Duomo di Milano, l’area archeologica conserva parte del centro cristiano che precedette la cattedrale. Il monumento principale è il battistero ottagonale di San Giovanni alle Fonti, dove Ambrogio battezzò Agostino nel 387.

Perché è importante

I resti collegano la storia religiosa milanese della tarda antichità alla successiva cattedrale. Rivelano inoltre un precedente assetto delle chiese: Santa Tecla era la basilica estiva, mentre Santa Maria Maggiore era nota come basilica invernale. Il battistero faceva parte di questo più ampio complesso episcopale.

Cosa osservare

Il battistero e la vasca centrale hanno entrambi una pianta ottagonale. Restano porzioni della pavimentazione geometrica in bianco e nero, che si accompagnava a una ricca decorazione di pannelli marmorei e mosaici. Nelle vicinanze si conservano parti delle absidi di Santa Tecla, tombe e tracce di un ambiente a tre absidi, probabilmente legato alle sepolture.

Contesto e storia

La costruzione del battistero iniziò nel 378, quando Milano era capitale imperiale. Nel VI secolo seguirono ulteriori interventi decorativi. Intorno al 1386 l’edificio fu demolito e interrato con lo sviluppo della nuova cattedrale. Gli scavi hanno riportato alla luce testimonianze di questi antichi spazi sacri sotto la piazza moderna.