Castello di Padenghe

Sur une colline au-dessus de Padenghe sul Garda se dresse un château-refuge, traditionnellement considéré comme le plus ancien de la Valtenesi. Élevé vers l’an mille et remanié au fil des siècles, il conserve trois tours et des éléments de son pont-levis.

Pourquoi ce lieu compte

Le Castello di Padenghe est un château-refuge : une enceinte fortifiée où les communautés de la campagne environnante se mettaient à l’abri avec leur bétail et leurs biens en cas de raids. Sa position dominante sur les collines basses entre le lac et l’amphithéâtre morainique explique son importance stratégique. L’enceinte témoigne de la façon dont une communauté médiévale organisait sa sécurité et sa survie.

À remarquer

• Trois tours défendent l’enceinte ; la plus haute, au-dessus de l’entrée, dépasse 21 mètres et les fentes du mécanisme de son pont-levis sont encore visibles.
• La maçonnerie mêle galets de rivière, éclats de pierre et briques.
• À l’intérieur, les bâtiments formaient autrefois trois rangées parallèles de dimensions identiques, disposition exceptionnellement régulière pour un village-refuge.
• Un clocher et un petit théâtre en plein air se trouvent dans l’enceinte.
• Depuis les remparts, le regard porte sur les collines de la Valtenesi et le bassin méridional du lac de Garde.

Contexte et histoire

Le château a pris sa forme actuelle au fil de plusieurs campagnes de construction. La plus ancienne est datée, dans ses grandes lignes, des IXe ou Xe siècles. Des murs crénelés furent bâtis sur des vestiges romains, avec deux petites tours au nord-ouest et deux tours plus importantes flanquant l’enceinte. Vers le XIVe siècle, une forteresse plus petite, le Castellino, intégra une tour circulaire au nord et était accessible par un pont-levis. La grande tour d’entrée fut édifiée ensuite, elle aussi équipée d’un pont-levis et de chemins de ronde au-dessus du fossé.

Les interventions ultérieures retracent la longue histoire du château. Le fossé fut comblé en 1885 puis en 1959. Un incendie endommagea une partie de l’ensemble en 1912 ; la Surintendance des monuments reconstruisit la partie détruite en 1914, puis de nouvelles restaurations eurent lieu en 1965 et en 1970. La maison du gardien voisine du clocher fut démolie en 1967. Les maisons et le mur d’enceinte semblent appartenir à la même campagne, ce qui suggère une conception unifiée du refuge.