Isola del Garda (Villa Borghese Cavazza)

La seule île habitée du lac de Garde accueille la famille Borghese Cavazza et sa villa néogothique d’inspiration vénitienne, au-dessus de jardins italiens et anglais en terrasses, au large de Salò.

Pourquoi ce lieu compte

L’histoire de l’île comprend une communauté monastique, un refuge de brigands, puis plusieurs propriétaires nobles qui firent construire la villa au sud de Salò. Elle reste une résidence familiale, façonnée par les générations successives de ses propriétaires.

À remarquer

• Construite entre 1890 et 1903 d’après les plans de Luigi Rovelli, architecte et paysagiste, la villa réinterprète les palais gothiques vénitiens dans un style néogothique, avec créneaux et loggias tournés vers le lac.
• Le jardin à l’italienne, sur la terrasse centrale devant la villa, présente des haies sculptées en figures, dont l’emblème de la famille Borghese.
• Pendant plus de quarante ans, Charlotte aménagea le jardin à l’anglaise sur le site d’un verger au bord du lac. Des arbres fruitiers et des câpriers subsistent sur les terrasses inférieures.
• Des palmiers des Canaries poussent près de la villa.

Contexte et histoire

Un cataclysme survenu entre 243 et 245 détacha l’île de la péninsule voisine. En 879, Carloman la donna aux moines de San Zeno de Vérone ; jusqu’en 1180, elle servit de refuge aux brigands et aux contrebandiers. En mars 1221, Biemino di Manerba la céda à saint François, qui fonda un ermitage dans les grottes orientées au nord. En 1420, saint Bernardin de Sienne agrandit l’établissement en un couvent doté de trois églises. La République cisalpine de Napoléon expropria les moines en 1797 et l’île resta déserte jusqu’à son achat en 1869 par Gaetano de Ferrari et son épouse Maria Annenkova, qui commandèrent la villa et ses jardins en terrasses.

Leur fille Anna Maria épousa Scipione Borghese, prince de Sulmona, en 1895. Elle planta les collections exotiques qui valurent à l’île le surnom de « perle du lac », tandis que Scipione, vainqueur du rallye Pékin-Paris de 1907, entra dans la légende automobile. En 1924, Livia Borghese épousa le comte Alessandro Cavazza de Bologne, réunissant les deux noms encore portés par la propriété. L’île passa à leur fils Camillo en 1969. Ses noms historiques rappellent les différents propriétaires : Isola dei Frati après le couvent franciscain, puis Lechi, Scotti, De Ferrari et Borghese.