Porte di Sabbioneta

El recinto amurallado de Sabbioneta se abre mediante dos puertas monumentales enfrentadas a ambos lados de la ciudad ideal: Porta Vittoria, terminada en 1567, al noroeste, y Porta Imperiale, construida en 1579, al sureste. Concebidas tanto como arcos triunfales como puntos de control, llevan las inscripciones y los escudos con los que el duque Vespasiano Gonzaga recibía a cada viajero.

Por qué es importante

La mayoría de las puertas de las fortalezas renacentistas se integran en la arquitectura militar; las de Sabbioneta se concibieron como declaraciones urbanas. El portal oficial las describe como las aberturas del primer anillo de murallas. El programa MuraAperTe, dedicado a poner en valor el circuito amurallado de Sabbioneta, documenta cómo estas dos puertas en arco completaron el anillo hexagonal irregular: murallas de unos seis o siete metros de altura, con revestimiento de ladrillo, contrafuertes, terraplenes y un foso exterior. Una puerta se orienta hacia Lombardía y la otra hacia Mantua.

Sus inscripciones hacen legible la política. En Porta Vittoria, Vespasiano —entonces todavía marqués y fundador— dedicó la puerta como buen augurio de victoria. En Porta Imperiale, ya como duque, dejó grabado su título imperial bajo el águila bicéfala de los Habsburgo y el lema «Libertas». La lectura consecutiva de ambas inscripciones cuenta en latín tallado toda la historia de la fundación de la ciudad.

En qué fijarse

Porta Vittoria mira al oeste, hacia la Lombardía del siglo XVI bajo dominio español y el camino a Parma y Milán. Su fachada de ladrillo visto está ordenada por cuatro lesenas almohadilladas de mármol blanco y perforada por tres aberturas arqueadas con perfiles de mármol. Sobre la entrada principal, la placa dedicatoria lleva el escudo cuartelado de los Gonzaga-Colonna. El macizo cuerpo de la puerta tiene planta de cruz: las pilastras sostienen pequeñas bóvedas de crucería. La logia superior, bajo un tejado de madera, desde donde los soldados vigilaban los accesos, aún rodea la cámara. Un detalle curioso que recoge el portal: hasta mediados del siglo XX, las salas de la puerta se usaron como viviendas populares.

Porta Imperiale responde desde el este, en dirección al ducado Gonzaga de Mantua. Toda la fachada está revestida de mármol blanco almohadillado y cuenta con tres pasos abovedados, antes protegidos por dos puentes levadizos, uno lo bastante ancho para carros. El tímpano de la parte superior se añadió en el siglo XIX en sustitución del original, pero la inscripción de 1579 es contemporánea y la clave de la entrada lleva una mascarilla grotesca de mármol. El interior está formado por una sucesión de pequeñas bóvedas de cañón y de crucería, reflejo de los cambios en la ingeniería militar durante la década que separó la construcción de ambas puertas.

La documentación de MuraAperTe describe el sistema de revellines, lunetas y camino cubierto que antaño protegía estos accesos al otro lado del foso.

Contexto e historia

Las murallas a las que pertenecen las puertas se trazaron a partir de 1554, cuando Vespasiano empezó a fortificar de nuevo el antiguo emplazamiento del castillo para convertirlo en el núcleo de una nueva capital. Una primera campaña, concluida en 1568, levantó cinco de los seis bastiones pentagonales —San Nicola, San Giovanni, San Giorgio, Sant’Elmo y Santa Marta, todos menos el posterior San Francesco—, además de Porta Vittoria y un foso cuya lámina de agua alcanzaba 35 metros de ancho. Una segunda fase, en 1578-1579, añadió el último bastión y Porta Imperiale. Una tercera, durante las décadas de 1580 y 1590, cerró el circuito. Las fortificaciones incorporaron el castillo medieval y su foso al recinto amurallado: la fusión de lo antiguo y lo nuevo que convirtió Sabbioneta en ejemplo de «fortaleza ideal».

Las puertas perdieron su función militar hace siglos, pero siguen siendo entradas ceremoniales a la ciudad. Las murallas se han restaurado progresivamente y la logia de Porta Vittoria conserva el recuerdo de la función militar de la estructura. Desde 2008, todo el circuito forma parte del bien Patrimonio Mundial de la UNESCO de Mantua y Sabbioneta, cuya declaración elogia las murallas defensivas y el trazado en cuadrícula de la localidad como algunos de los mejores ejemplos europeos de ciudad ideal.