Mura di Sabbioneta e la Rocca

Le mura di Sabbioneta formano un esagono irregolare con sei bastioni a punta di freccia, costruiti tra il 1556 e il 1589 per racchiudere la città ideale rinascimentale e le torri superstiti della Rocca.

Perché è importante

Vespasiano Gonzaga concepì le mura come un moderno sistema difensivo di bastioni e terrapieni, in grado di resistere all’artiglieria, la risposta cinquecentesca alla polvere da sparo. La geometria — un anello esagonale irregolare alto circa sei o sette metri sopra la pianura circostante e circondato da un ampio fossato esterno — definì la forma della città. Sei bastioni a cuneo segnano gli angoli e portano i nomi di San Nicolò, Santa Maria, San Francesco, Sant’Elmo, San Giorgio e San Giovanni.

Il circuito determina l’impianto urbano e il rapporto della città con la campagna circostante.

Cosa osservare

Il tratto più articolato del circuito è il bastione di San Francesco, dietro Palazzo Giardino, le cui facce angolate mostrano il sistema di tracciamento e difesa con batterie. Sul lato opposto, tra i bastioni di San Francesco e Santa Maria, le mura inglobano una fortificazione più antica: la Rocca medievale dei signori Gonzaga, dotata di un proprio fossato.

Quando gli austriaci smantellarono la Rocca tra il 1786 e il 1793, rimasero due torri cilindriche e il tratto di cortina che le collegava. Tre archi murati segnano i resti del ponte che attraversava il fossato della fortezza con un ponte levatoio e conduceva alla piazza.

Contesto e storia

Per procurarsi materiale da costruzione per le mura, Vespasiano demolì il castello di Rivarolo Fuori, nella pianura verso Rivarolo Mantovano. Ludovico Gonzaga costruì la Rocca come fortilizio del borgo rurale. Era collegata a Palazzo Giardino da un passaggio coperto su archi e alla piazza da un ponte levatoio, un legame visibile con l’autorità dei Gonzaga.

Le porte completano il sistema come archi trionfali: Porta Imperiale a sud-est e Porta Vittoria a nord-ovest. Sotto il dominio austriaco la Rocca perse la sua funzione e fu demolita progressivamente alla fine del Settecento; le mura, invece, sopravvissero come confine della città. Nel 2008 Mantova e Sabbioneta sono state iscritte nella Lista del Patrimonio Mondiale: le mura difensive, il reticolo stradale e gli spazi pubblici sono riconosciuti come un esempio notevole della città ideale rinascimentale.